逼着他们和扬州府衙作对，只可惜那些借据是他们主动去求来的，并非对方逼着他们拆借银子，否则他们早就翻脸不认。

如果有的选，他们自然知道应该站在谁那边。

薛淮与谭明光对视一眼，心知火候已到，随即离席走到堂下，环视众人道：「本官今日请你们齐聚于此，一者是帮你们解决困难，二者是要你们明白，你们的活路不在于帮某些人威逼府衙，不在于向官府示威施压！说到底，你们的活路在于随本官一道扫清污秽，还两淮地界一个朗朗干坤！」

这番话掷地有声，却让一众盐商有些懵。

他们只想拿到盐引化债从而保住家业，怎会和薛淮慷慨激昂的陈辞扯上关系？

「尔等往日之难今日之困，根源何在？」

薛淮神情凝重地看着他们，顺势擡手指向刘许等人：「本官来告诉你们，是刘家！郑家！王家！白家！葛家！还有纵容他们操控这场认窝大戏的那些人！」

「是他们垄断盐引、操纵物价、囤积居奇、逼死那些中小商户！」

「是他们以利相诱、以势相压，让你们签下高利借据！」

「是他们沆瀣一气狼狈为奸，盘剥你们这些真正的盐商！是他们推迟认窝大会卡住盐引发放，要把你们逼上绝路，让你们觉得是本官肃清吏治连累了你们！」

「从而让你们恨我薛淮、恨官府、甚至恨大燕朝廷，这就是他们真正的目的！」

满堂死寂。

刘许等五人面色苍白，薛淮这番话已经不止是诛心，更是当面要他们的小命！

数十名两淮中坚商户怔怔地看着薛淮。

其实他们以前都隐约明白薛淮所言的道理，毕竟盐运司和刘家等豪族一直通过盐引掐着他们的脖子，让他们往东他们不敢朝西，但是今日听完薛淮的慨然之语，他们宛如醍醐灌顶一般，面前的景象变得无比清晰。

今年盐运司突然要举行认窝大会，他们先前没有任何准备，为了维持家业的正常运转，只能冒险去拆借银子，虽说利钱很高，可他们想着只要能够及时拿到盐引，那些利钱倒也不算什幺。

谁知认窝大会推迟至今，导致他们要面临破产的风险。

「薛大人明鉴！」

徐德顺颤声道：「草民确实深受其害，只是现今难关何渡？」

乔望山立刻表态道：「徐老弟放心，德安号会优先为你准备拆借的银子，你去把欠的银子还清，往后不必再受他们的胁迫！」

徐德顺无比感激地说道：「多谢乔老！」

「乔老！」

「还有我们周家！」

「请乔老相助！」

群情沸腾，刘许等五人如坐针毡，他们现在不可能在薛淮面前服软，但是局势已经越来越偏向对方。

乔望山挨个应承下来，可是他终究无法满足所有人的需求。

便在这时，薛淮擡眼向堂外看去。

「沈家愿助各位一臂之力！」

一个清脆的嗓音骤然响起。

堂内一静，众人循声望去，只见长身玉立的沈青鸾迈步入内，她身后跟着两名三旬男子以及十余位扬州本地富绅，都是这些年紧密追随沈家的盟友。

那两名

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