罪行之深重已然动摇国本。」

「你胡说八道！」

许观澜恐惧且惊慌地怒吼，嘴角溢出的血迹平添几分穷途末路的狰狞。

「胡说八道？本官今日便当众揭开你的虚伪面具！」

薛淮的声音陡然转厉，犹如利刃一般刺向许观澜：「你勾结地方豪族豢养盐枭，以刘、郑、白、葛等家为爪牙，私印盐引篡改清册，扬州泰兴县盐库去年失火一案，烧毁的岂止是官盐？烧的是历年来你们侵吞盐引的铁证！你私贩官盐侵吞国帑，将本该进入国库官仓的官盐，走运河串水道，高价贩往北地甚至走私海外，其利动辄以数十万两计！」

这一字一句犹如重锤狠狠砸在许观澜的心口上，他的身体不受控制地颤抖，仿佛风中落叶一般。

薛淮却不会轻易放过他，寒声道：「本官和沈秉文、乔望山等本地义商大致估算过，两淮三十座盐场一年产盐至少五百五十万石以上，然而去年两淮盐运司上奏朝廷所售盐引仅三百八十万石！许观澜，本官奉陛下之命问你，两淮盐场每年多出来将近两百万石盐去了何处？是不是被你联合刘郑等豪族充作私盐售卖！」

站在一旁的陈琰大惊失色，几乎不敢置信地望着许观澜。

他知道盐政这一块积弊已久，上上下下都不怎幺干净，包括他本人也从盐运司和那些大盐商手中得到不少好处，因而他才赶来为对方助阵。

但是他没有想到这些人如此胆大包天，原以为他们只是在朝廷睁一只眼闭一只眼的前提下，从盐政丰厚的利润里捞取一点油水，谁知他们竟然敢提前截留将近三成的盐利，剩下七成才是朝廷、盐运司和盐商共同瓜分的盘子。

难怪天子震怒若斯，难怪薛淮能成为查办钦差！

许观澜此刻浑身冰凉，脸色血色尽褪，木然道：「你居然知道这些……」

「实话告诉你，我从离开京城那一天起，便已经在关注两淮盐政的贪腐积弊。」

薛淮不再遮掩，淡淡道：「我这几个月在清查扬州本地大族不假，但他们只是我的次要目标，我最想查办的其实是你，两淮盐运使许观澜！」

许观澜惨然一笑。

事到如今他怎会不明白，面前这个年轻人玩了一手瞒天过海，这也就能解释他为何迟迟没有对刘郑等大族动手，即便他早就抓了刘家兄弟和郑宣等大族嫡系子弟。

薛淮只是在等京城的回复，在等一个精准的时机，等许观澜带着盐院精锐离开老巢，然后他在这边拖延时间，谭明光则在漕军的配合下奇袭盐运司衙门，用最小的代价将许观澜的秘密查个底掉，并且不给许观澜任何扭转大局的机会。

在此之前他的所有动作都只是在迷惑许观澜，让他错判薛淮针对的只是扬州豪族。

许观澜猛地想起那次和沈秉文的谈话，对方一番慷慨激昂的陈辞成功带偏他的判断，说明薛沈二人早就有了缜密的计划。

此子如此年轻却有这等心机城府……

「薛大人好手段。」

许观澜仿佛苍老了十余岁，满身灰败死气。

薛淮没有回应许观澜穷途末路的感慨，他冷峻的目光扫向陈伦那依旧握住刀柄、却已僵硬如铁的手上，厉声道：「陈伦！尔身为盐运副使，执刀犯上罪在不

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