除害。若只因怕树敌便畏首畏尾，算什幺本事？至于树敌……为朝廷做事，为天子分忧，有朕在，他怕什幺树敌？」

姜璃似乎被这话里的分量震了一下，随即露出释然的浅笑，感慨道：「是呢，有皇伯父在，自然无人敢放肆。云安是怕他年轻，只顾往前冲，不懂回旋，万一以后惹出其他不必要的麻烦，岂不是让皇伯父为难？」

「麻烦？」

天子嘴角勾起一丝极淡的弧度，似笑非笑道：「能替朕挖出两淮这幺大毒瘤的麻烦，朕倒是不嫌多。薛淮此人，在京时就颇有愣头青的名声，行事不循常理。此番看来，他这份愣劲儿用对了地方，倒也成了优点。不过你提醒得也对，锋芒过露不懂韬晦，终究还是年轻人的秉性。」

「皇伯父说的是。」

姜璃连忙接道，小脸微肃道：「想来薛钦差一心为国，只求肃清积弊，对官场这些弯弯绕绕人情世故未必看重。只是盐务牵连甚广，这次他动了不知多少人的财路。盐税虽丰，可这江南富庶之地人心庞杂，云安总觉得他如此刚猛的手段，怕是后患不小。」

「后患？」

天子终于将目光从奏章上移开，落到姜璃脸上，眼神深邃平静，「你是担心那些被触及根本的豪族余孽、贪官污吏会反扑报复薛淮？还是担心江南商界因此动荡，继而影响朝廷财源？」

姜璃点点头，斟酌道：「都有吧。云安听外面议论，说薛钦差把两淮几大豪族抄了个底掉，连那些依附的远支也罚了巨款，几乎倾家荡产才勉强保住些生意，恨他的人只怕海了去了。云安不敢妄言朝政，只怕他矫枉过正。」

天子沉默不语，指节在御案上轻轻敲着。

片刻过后，他缓缓开口道：「薛淮报来的章程，朕看过了。分家析产、缴赎罪银、留产业根基等等，这罚得够重，但也留了活路。虽断了那些巨商大贾的垄断之途，却不至于让他们走投无路，不分轻重一律抄家灭族才叫矫枉过正。朕是支持他的，所谓破而后立，不把那些盘根错节的毒瘤挖掉，民间商路就无法真正顺畅。」

姜璃秀眉微皱，似乎有些听不明白。

天子见状一笑，宽慰道：「你不必担心那家伙的安危。自古以来，忠臣难免遭宵小忌惮诋毁，薛淮这两年得罪的人确实很多，但那又如何？只要他自身站得正，行事出于公心，有朕替他掌着这片天，再多仇怨和攻讦也翻不起浪来！」

姜璃轻轻吐了吐舌头，低声道：「皇伯父，云安怎会担心薛钦差的安危？云安只是不想他给皇伯父惹麻烦。」

天子被她的神情逗乐，眼神愈发柔和，徐徐道：「薛淮是可用之才，虽行事粗糙了些，但他这份赤忱和干净很难得。」

姜璃闻言不禁心头一跳。

她今日入宫是想帮薛淮探探天子的心思，若是天子对薛淮还有猜忌或者不满，她也好及时帮薛淮化解。

通过先前的交谈，她已确认这次薛淮的表现在天子看来可谓完美，原本她想找个由头告退，谁知天子忽然抛出这样一句话。

以她对天子的了解，这句话绝对不是无的放矢。

果不其然，下一刻天子便满含深意地问道：「云安今年十七？」

姜璃镇定心神，恭敬地应道：「是的，皇伯父。」

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