欲。」

薛淮放缓语气，徐徐道：「或许要不了太久，你就不会再轻易将漕帮小少爷这几个字挂在嘴边。」

桑承泽心中一震，他觉得薛淮不会无的放矢，这句话究竟是在暗示什幺？

他强压心中的不安和慌乱，勉强笑道：「大人教训的是，草民往后会谦卑做人。」

「本官不是这个意思。」

薛淮微微摇头，凝望着桑承泽的双眼说道：「漕帮盘踞运河近百年，根深蒂固势力庞大，但它的运作方式太落后了，而且帮派习气太重，动辄打打杀杀，对商户百姓的敲诈勒索更是屡见不鲜。当今圣天子在位，这几年先是肃清吏治又改革盐政，那你觉得像漕帮这样行事肆无忌惮又侵占国朝利益的民间帮派，朝廷会容忍它多久？你爹桑世昌又能风光多久？」

对于桑承泽来说，这些问题离他有些遥远，至少今日之前他从未想过。

「本官知道你不愿意相信。」

薛淮笑了一声，然后不紧不慢地说道：「漕帮算上那些底层的苦力和船工，如今少说也有几万人，虽说处于漕运衙门的监管之下，但是据我所知，你们内部的架构十分严密，就算漕衙也很难直接插手，对吧？今日我们不谈那些玄奥的事情，只说一个非常现实的问题，朝廷若要取缔漕帮会有怎样的后果？」

「薛大人，朝廷为何要取缔漕帮？」

桑承泽此刻的表情显得茫然又无措。

「只是一个假设而已。」薛淮淡淡道：「令尊和漕帮的核心首脑肯定不会同意，届时千里运河一旦乱起来，那会是怎样的场景？」

桑承泽只觉心底泛起一股寒气，连忙表态道：「薛大人，漕帮上下绝无忤逆之心！漕帮对朝廷的忠心天地可鉴！」

薛淮不语，满含深意地看着他。

桑承泽知道自己的承诺没有任何分量，因为他只是一个养尊处优的纨绔子弟，手中没有半点实权。

这时薛淮从袖中取出一份册子，直接丢在桑承泽面前：「看看这个。」

桑承泽拿起册子翻开一看，神色逐渐变得凝重起来。

这份册子上面详细罗列了漕帮扬州分舵今年以前的种种劣行，上到勒索那些大商号，下到盘剥底层贫苦百姓，乃至欺行霸市拐卖人口，一桩桩一件件可谓罄竹难书。

一直到薛淮履任扬州查办两淮盐案，漕帮才不情不愿地收敛，不敢再像以前一样肆无忌惮。

「所谓管中窥豹，漕帮在扬州一地就做了这幺多恶事，放眼千里运河不知有多少人因为你们家破人亡。本官没有去找你们的麻烦，你反倒跑来扬州公然伤人，桑承泽，你的愚蠢和胆量确实令本官叹服。」

薛淮冷峻的语调再度响起，桑承泽肩头的压力越来越沉重。

事到如今，他明白自己恐怕真的很难平安离开扬州府衙。

他深吸一口气，擡起头看向对方说道：「薛大人，不知草民能否补救？」

「补救？」

薛淮从上到下打量着他，缓缓道：「你先别急着在本官面前许诺，本官知道你们漕帮内部同样问题重重。你大哥桑承德负责南面事务，稳重有余进取不足，你二哥桑承业掌管漕帮北地事务，野心勃勃但手段狠辣树敌不少。而你爹桑世昌年事渐高，面

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