于目前看来，至少漕运还能保证明面上的稳定，一如薛明纶被罢官之前的工部——无论如何，这个衙门能够维持正常的运转。

如果不是前几年朝廷愈发困顿，就算沈望能力远胜薛明纶，天子亦不会让他去查工部。

说到底，天子不喜欢下面的臣子总是给他找麻烦，倘若需要他事必躬亲，朝廷还养这幺多官员作甚？

再者，漕运积弊若是那幺容易解决，天子何需沈望的暗示？

正因为这件事牵一发而动全身，关系八省数百万漕工民夫的生计，更关乎京城中枢和九边军镇的稳定，天子才不想擅动漕运。

一念及此，天子平静地转移话题道：「沈卿如何看待薛淮和黄冲推行的盐政改革？」

「臣有所耳闻。」

沈望没有急切地进言劝谏，沉稳地说道：「两淮盐政改革整合盐商力量，规范盐务，剔除中饱私囊之弊，不仅盐税增收，更减轻了盐商负担，商民皆感念陛下恩典，此乃陛下体恤万民、善用能臣之明证。倘若将两淮盐运司的经验推广至天下各处盐司，想来定能极大充盈国库，一扫往日之沉疴，达到以点破面的效果。」

天子忽然淡淡一笑，目光满含深意。

这个沈瞻星确实和以往那些自诩清正实则迂腐的文臣不同。

「以点破面？」

天子徐徐道：「沈卿这是在暗示朕？」

沈望垂首道：「臣岂敢。」

天子擡手轻轻敲着桌面，再度沉吟不语。

沈望那番话的潜台词其实很清楚，既然盐政改革可以先在扬州试点，待其收到成效再推行各地，那幺漕运是否也能比照此例？

在千里运河之上选择一处进行改革，这样既不会引起庙堂诸公的强烈反对，又不至于影响国朝命脉，可以在一定程度上降低阻力。

「这件事容朕再思量一二。」

天子看向沈望，神情略显复杂地说道：「沈卿入阁之后，继续兼理工部一段时日，等西苑竣工再行定夺。」

沈望面色如常，躬身行礼道：「臣遵旨。」

走出御书房，行走在巍峨大气的皇宫之中，沈望目不斜视步伐沉稳。

一直到离开皇宫，登上马车之前，他才扭头看了一眼宛如巨兽蛰伏的皇城，双眼微微眯了起来。

天子今日的反应在他的预料之中，即便他进言的方式足够委婉且顾全大局，但是依旧没有得到一个明确的答复。

「呼……」

沈望轻舒一口气，低头进入车厢，肩头略显沉重，但是脊背并未被压弯。

(本章完)