课司凭证，又对着帐簿比划了一下，嘴角扯出一个皮笑肉不笑的弧度：「这凭证上写得明明白白，湖州上等生丝绸缎陆拾箱，你这帐上也是陆拾箱，数目倒是对得上。」

林瑞刚松了半口气，却听霍宣德话锋陡然一转，声音拔高：「不过按照规矩，本官还是得查一下实物。」

两个如狼似虎的漕兵立刻上前，动作粗鲁地将一个贴着「湖绸」封条的箱子拖到船板中央。

霍宣德踱过去，伸出他那只枯瘦的手掌，装模作样地在箱盖上拍了拍，又用指关节敲了敲侧板，随即沉声道：「开箱！」

「霍大人，这……」

林瑞脸色微变，这绸缎最怕尘土水汽，开箱查验极易受损，连忙恳求道：「都是上好的湖绸，税课司的大人们已经查验封箱了，您看这上面还有封条呢。」

「税课司验的是扬州地面上的税，监兑厅查的是运河上的规矩！」

霍宣德三角眼一瞪，沉声道：「运河之上，皆归漕衙专断，你莫非是心虚了？」

林瑞只觉一股怒意从脚底板直冲头顶，他咬了咬牙，对旁边脸色发白的伙计点点头，伙计只能小心翼翼揭开封条撬开箱盖。

柔滑如水的湖绿色绸缎在阳光下流淌出温润的光泽。

霍宣德却看也不看那绸缎的成色，伸出他那枯瘦得如同鸡爪般的手，竟直接探进绸缎堆里胡乱摸索着，粗暴地将迭放整齐的绸缎翻得一团糟。

林瑞心疼得眼角直抽，却敢怒不敢言。

霍宣德直起身，对旁边的小吏说道：「称一下这箱货有多重。」

林瑞不敢阻拦，只能任由那些漕兵将上好的丝绸悉数倒出来过秤。

片刻过后，小吏对霍宣德说道：「回大人，这箱湖绸重八十四斤六两。」

「哦？」

霍宣德看了一眼手中的税课司凭证，幽幽道：「林管事，这凭证上写明每箱净重八十斤整，税课司验过封箱，这总没错吧？可是如今查明一箱重八十四斤六两，竟然多出四斤六两，这批货陆拾箱便多出二百余斤，不知你作何解释啊？」

林瑞脸上浮现不敢置信之色，心中怀疑这是对方做了手脚，但是又不敢公然质疑漕运衙门，因而只能赔笑解释道：「霍大人，前两天有几场小雨，货箱难免有些潮气侵入，加之装箱时丝绸卷得紧实，路上略有压紧，分量上许是稍有变动，这都是在所难免的事情，还请大人通融则个。」

「通融？」

霍宣德面色一变，寒声道：「好一个在所难免！林管事，这种事岂能含糊？你可知道差之毫厘谬以千里的道理？今日你们广泰号少交二百余斤货物的税款，若是运河上的商船都这样，每船都在所难免地少交税，一年下来朝廷要损失多少商税？这责任你担得起吗？还是说你们广泰商号仗着根脚硬，就不把朝廷的规矩放在眼里？」

这一顶顶大帽子扣下来，林瑞只觉得眼前发黑口干舌燥，辩白的话堵在喉咙里，一个字也吐不出来。

霍宣德见他不语，鼻子里又发出一声冷哼，目光如毒蛇般在船舱里逡巡，最终落在另一堆贴着「徽墨」封条的箱子上，于是迈步踱了过去。

「既然丝绸分量不对，那我们再看看旁的，总不算刻意为难吧？」

霍宣

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！