，学生该死！」

赵文泰重重哼了一声，随即深吸几口气强压下怒火，目光转向一直沉默的朱荣，语气竟缓和了几分：「朱通判。」

朱荣立刻上前一步，躬身道：「下官在。」

赵文泰方才听王昭和柳蒙述说冲突详情的时候，便察觉到此事存在一个疑点，那就是薛淮出现在归仁镇的时机太精准，他难道有未下先知之能？

此刻赵文泰望着朱荣，淡然问道：「归仁镇的事，是你派人给薛淮送的信？」

朱荣心头一紧，面上却愈发恭顺道：「回部堂，下官听闻王千总意欲填井，担心此事闹大传出去于部堂清誉有损，更怕伤了漕衙与地方的和气，故而自作主张派人通知扬州府衙，还请部堂降罪。」

「做得好！」

赵文泰脸上竟浮现一丝赞许的笑容，颔首道：「临机决断顾全大局，这才是老成持重之道，比起某些只会逞匹夫之勇、坏本督大事的蠢材，强了何止百倍！」

王昭却猛地擡头，死死盯住朱荣，咬牙道：「原来是你！我就说薛淮怎幺来得那幺快，跟长了顺风耳似的，敢情是你在通风报信！姓朱的，你到底是漕衙的通判，还是他薛淮安插过来的细作？」

「放肆！王昭，你眼里还有没有本督？！本督刚刚才夸过朱通判处置得当，你转头就敢辱骂同僚？谁给你的胆子在本督堂上咆哮？」

赵文泰震怒，指着王昭声色俱厉道：「滚出去！给本督滚到辕门外，顶着烈日站足两个时辰！再敢胡言乱语，本督扒了你这身皮！」

王昭被赵文泰的暴怒慑住，满腔愤懑堵在胸口，脸憋得由紫转黑。

他狠狠剜了朱荣一眼，那眼神恨不得生啖其肉，最终却只能重重一跺脚，铁甲铿锵作响，转身大步冲出二堂。

堂内一片死寂。

赵文泰闭了闭眼，再睁开时，脸上已是一片和煦春风，对朱荣温言道：「朱通判，今日委屈你了。王昭这厮乃粗鄙武夫，本督自会严惩其无礼之举。你顾全大局做得很好，本督心中有数。你且回扬州吧，今日之事不必挂怀。」

「谢部堂明察，体恤下官。」

朱荣深深一揖，姿态谦卑至极，继而道：「下官告退。」

待其退下之后，赵文泰脸上的和煦瞬间消失得无影无踪，只剩下阴沉的疲惫和压抑的怒火。

他坐回太师椅上，擡眼看向柳蒙，缓缓道：「先前你说扬州府肆意开凿深井导致运河水位下降，本督特地咨询过那些精通水文的老漕工，虽然他们言辞闪烁，但本督听得出来他们并不认同此理，而且早些年华北大旱，河南和山东等地普遍凿井抗旱，虽对运河水位有一些影响但并不致命。纵如此，本督依旧让你带着公文去找薛淮，你可知是何原因？」

柳蒙心里自然清楚。

目前运河水位还能维持，但是谁也不知道这场大旱会持续多久，一旦到六七月份还不缓解，只怕高邮湖和邵伯湖的蓄水也不够补足运河水位。

赵文泰新官上任当然不想担责，所以他行文扬州府只有两个目的，其一是提前留下交涉的存档，将来在天子面前也好掰扯，其二便是摆明态度，接下来不会允许扬州府开闸放水。

故此，柳蒙垂首道：「部堂息怒，学生明白。」

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