第349章 348【步步为营】

太和二十一年，六月初七。

在历经将近半年的大旱之后，在无数百姓翘首以盼的期待中，一场酣畅淋漓的大雨终于降落在扬州府境内。

豆大的雨点先是稀疏而沉重地砸在扬州府千家万户的屋顶瓦片上，随着时间的推移，这声响逐渐连成一片，化作铺天盖地的轰鸣，淹没世间一切喧嚣。

久旱的大地如同饥渴的巨兽，贪婪地吮吸着这从天而降的生命之源。

干涸的沟渠发出久违的汩汩流水声，那声音在世人听来比最动听的丝竹更悦耳。

龟裂如蛛的泥土在暴雨的冲刷下迅速瓦解，变得一片泥泞，空气中随之弥漫开浓烈而清新的泥土气息，一扫数月来的燥热与尘土飞扬的室息感。

从最北边疫病初愈百废待兴的宝应县，到同样饱受煎熬的兴化县，再到最南边的泰兴县，整个扬州府陷入一片欢腾。

这场及时雨对历经半年酷旱的扬州百姓而言，不啻于天降甘霖，是他们活下去的最大希望一春耕近乎绝收，收成不足往年三成，若非知府薛淮殚精竭虑和府县官吏勉力赈济，压粮价、开粥棚、凿深井，扬州府恐怕早已哀鸿遍野流民四起。

如今旱魅退却甘霖普降，秋种的希望如同这雨中的新绿，在每个人心中破土而出。

更令人欣喜的是这场雨并非昙花一现，它断断续续、时急时缓地下了五天，笼罩在扬州府上空长达半年的阴霾，终于被这场连绵大雨冲刷得淡薄许多。

扬州府上下各级官吏无不长长地松了一口气，这半年来他们承受的压力难以想像，抗旱、防疫、赈灾，每一项都关乎万千黎民的生死。

他们当中纵然存在少数害群之马，但更多的是咬牙坚持的官员、胥吏、衙役、乡勇和无数默默无闻的小吏，他们在薛淮的严令与身先士卒的感召下，夜以继日勤勤恳恳，为扬州百姓的生计付出极大的心血与努力。

好在天道酬勤，扬州终于挺过旱灾和疫毒的双重夹击，从始至终没有出现大规模的难民，这在如今这个时代无异于奇迹。

薛淮于六月十一携亲卫们回到府城，与他同行的还有被疫区百姓奉若神明的徐知微，而她的师父孟春海则继续坐镇疫区，协助府衙推官孔礼彻底扑灭疫毒的威胁。

这一路上，两人之间弥漫着一种微妙又和谐的氛围。

自那夜薛淮轻吻过徐知微的额头，他们之间那道无形的界限已被悄然打破，途中他们没有刻意亲近也没有疏离回避。两人的关系看起来和以往无异，但他们每一次目光的短暂交汇都仿佛承载着千言万语，那份在疫毒弥漫中淬链出的理解与情愫，已在彼此心底深深扎根。

回到府衙，薛淮立刻投身于堆积如山的公务，仅仅五天之后，一份盖有知府大印和江苏布政司批覆的公文便晓喻扬州府各地衙署。

「太和二十一年六月十六日，扬州知府薛淮奉江苏布政使司宪令，为褒奖勤勉、激励士民事：查自去岁冬末至今夏，扬州全府境内旱魅为虐赤地千里，更兼宝应等地疫疠突发，民生凋敝危如累卵。赖圣天子洪福，天降甘霖解旱，仰府县官吏戮力同心宵衣旰食，或奔走赈济活民无数；或严守疫区阻挡瘟神；或督修水利保漕运民生；或厘清吏治除奸佞

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