且彰德府灾情究竟如何，仅凭一纸奏报，我等亦难确断啊。」

「堂尊明鉴，彰德知府王元礼乃进士出身，历任三县考评中上，素无急功近利、谎报灾情之劣迹。其奏本所述灾情细致详尽，非亲历者难以杜撰。」

薛淮不急不躁地陈述，继而道：「关于灾情确否，下官另有一策或可佐证。通政司内天下章奏皆有存档，去岁秋冬，河南都司、按察司乃至邻近州府，可有奏报提及彰德水患或流民动向？若能从过往文牍中寻得蛛丝马迹印证，则王知府所言非虚，事态紧急更无可疑。此查档之事片刻可办，或能为我等决断添一实据。」

黄伯安和郑怀远对视一眼，后者微微点头，显然也认可薛淮的建议。

「也罢，赵诚。」

黄伯安看向站在角落里的赵诚，吩咐道：「速查去岁九月至腊月，所有河南都司、按察司、及彰德府邻近之卫辉、大名二府题奏本章摘要及紧要内容，凡涉水患、流民、粮价者尽数调来。吴经历，你也一同协助，务必详实！」

吴振之和赵诚领命而去。

通政司的归档体系确实高效，因此众人等待的时间并不长。

不到半个时辰，几份关键的文摘要呈现在黄伯安等人面前。

河南按察使司十一月曾奏报「彰德、卫辉水退处，疫疠初起，已饬地方官赈药抚民」。

河北道监察御史十一月密奏中明言「豫北秋潦，田庐多损」。

河南卫辉府十二月有题本提及「流民过境，多有称自彰德逃荒者，已设粥厂暂济」。

甚至在一份户部河南清吏司郎中的揭帖抄件里都有提到「彰德府秋赋催征艰难，请予展限」。

这些奏本虽无直接言明彰德府灾情惨烈如王元礼所奏，但「水退疫起」、「流民过境」、「秋赋难征」等字眼，已构成强有力的旁证，指向彰德府灾情严重且持续的事实。

堂内气氛愈发肃穆。

黄伯安的目光在那几份文摘要上反复逡巡，郑怀远神情凝重身体微微前倾，就连吴振之那古板的脸上也掠过一丝细微的波动。

薛淮趁热打铁，目光转向吴振之说道：「吴经历按规行事，核验勘合一丝不苟，此乃职分所在无可指摘。不过本官有一问，还请吴经历解惑。此新式防伪暗记，去岁是何时由通政司颁行各省？河南布政使司辖下各府衙，是否已尽数更换到位？彼时年关将近，文传递或有阻滞，偏远如彰德府，是否可能因路途遥远公文往复迟滞，尚未及领用新式凭信？」

在黄伯安和郑怀远的注视中，吴振之言简意赅地说道：「回右堂，确有此种可能。」

薛淮点了点头，又对黄伯安说道：「堂尊，若真有吴经历所言之情由，则彰德府此番违式非有心疏忽，实乃客观情势所迫，情有可原。」

黄伯安稍稍沉吟，而后问道：「那依你之见，此事该当如何处置？」

薛淮回道：「依下官浅见，此事当以事急从权、严防纰漏、权责分明」十二字为要诀，分三步而行，恳请堂尊定夺。」

黄伯安道：「细说之。」

薛淮道：「其一，即刻以通政司名义，六百里加急行文河南布政使司及彰德府，严询勘合凭信为何缺失新式暗记？是未及更换还是另有隐情？着其火

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