淮微笑道：「本王闲散之人，哪懂什么实务纷争？不过是敬重你的才学人品，视你为难得之良友。既知文会可能有与你志业相关之论，本王又恰闻一二风声，若闭口不言，岂非失了朋友之道？」

好一个朋友之道。

薛淮心中暗暗感慨，这位四皇子的心思之缜密、言辞之圆融，远超他温和外表给人的印象。

他没有继续试探，只是诚挚地说道：「多谢殿下提点，下官感激不尽。

这显然不是姜哗最想听到的回复，但他脸上没有任何异色，点头道：「提点算不上，只要能对你稍有裨益，本王这一趟就没有白来，不过本王并非无所求，另有一个不情之请。」

薛淮沉稳地说道：「殿下请说。」

姜哗笑道：「本王最喜诗词佳作，你那首咏梅词令本王爱不释手，但你这三年并无旁作问世。本王知你志不在此，自然不好强求，只不过你若私下偶有所得，还请让人抄录一份送至魏王府。」

他极其自然地结束先前敏感的话题，将气氛重新拉回到风花雪月的闲适之中。

薛淮欣然应下。

两人又闲谈片刻，姜璃带着一身清冷的气息回来，她先扫了一眼神色如常的薛淮，继而对姜晔笑道：「四哥，看来你们聊得很投契呢。」

「今日清谈确实滋味甚佳，更难得与薛通政相谈甚欢，本王亦获益良多，只可惜府中还有些琐事需处理，不能久陪了。」

姜哗站起身来，冲薛淮拱手道：「薛通政，今日一晤实慰平生，他日若有闲暇，还望常来这青绿别苑，或去本王府上品茗论诗，亦是快事。」

薛淮亦起身相送道：「殿下厚爱，臣不胜荣幸。」

他和姜璃对视一眼，然后一道恭送姜哗。

待魏王的马车远去消失在视线中，薛淮和姜璃再度回到听雪轩。

「如何？」

姜璃似笑非笑地看着薛淮。

「魏王殿下风雅蕴藉，于诗文之道的见解尤为精辟。」

薛淮不轻不重地赞了一句，然后将方才两人的谈话简略复述一遍，同时将他在漕海联运的布局告知姜璃。

「呵呵。」

姜璃行至桌边，亲手执起瓷壶为薛淮重新斟满一杯清茶，浅笑道：「四皇兄雅量高致是真，消息灵通也是真。」

薛淮接过姜璃递来的茶盏，指尖触及温润瓷壁，他略略沉默，才缓缓道：「魏王今日一番话非是闲谈风月，实是投石问路。」

姜璃在他对面坐下，眼中添了几分了然与凝重：「四哥看似闲云野鹤，实则这京城里能瞒过他的事不多。他特意点出潘祭酒与卢川先生，又提到澄怀园文会，无非是想告诉你，那些人要在文会上鼓吹河运批驳海运，矛头所指只怕正是你那扬泰船号苦心经营的海运新路。」

「嗯。

」

薛淮应了一声，继而道：「想来赵文泰与我密会之事，宁党应是嗅到了风声。他们未必知晓全部细节，但扬泰船号近海试运的成效瞒不过有心人。宁党是想借士林清议定下河运最重的基调，这是釜底抽薪之计，以煌煌公论压人，比弹章攻讦更难抵挡。」

姜璃意味深长地问道：「那你是否知道，四皇兄为何笃定你会对这场文会感兴趣？」

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