大势已成，纵有暗流亦难逆转。」

姜哗坐直身体，语气变得颇为恳切，又带着一丝试探的意味：「云安，薛淮今日之功不仅在于辩倒群儒，更在于为海运新路扫清障碍。但若想推行新政，尤其触及千万人利益之大政，仅凭淮扬一地商帮之力，恐怕————」

姜璃唇角的笑意更深，带着点玩味问道：「皇兄的意思是？」

姜哗神色温和，坦诚道：「为兄在你面前不藏着掖着，毕竟你知道我母族的情况。闽商七大家世代浮海，深知海运之利，亦深知其险。他们手中握有成熟的海图、经验丰富的水手船工以及通往南洋的商路。倘若他们能与淮扬商帮互通有无，甚至共同襄助朝廷完善海运监管之制，岂非强强联合事半功倍？而且据我所知，他们无意与淮扬商帮相争。」

姜璃静静听完，眼波流转间带着一丝恰到好处的不解，疑惑道：「皇兄，你对我说这些做甚？

闽粤海商欲与淮扬商帮联手，共图海运大业，这是好事也是正事，可是你该去找薛淮谈，或者让闽商和扬州乔家、沈家商议。我只是一个深居别苑的闲散公主，这些刀光剑影的实务纷争与我何干？」

姜哗闻言非但不恼，反而轻声笑了起来。

他看向姜璃的目光充满深意，亲切地调侃道：「云安，何必与为兄打这哑谜？谁人不知你与薛淮交情匪浅？当年你在这青绿别苑救了失足落水的薛淮，后来他在扬州瘦西湖救了遇刺的你，这样的机缘何其难得？这中间人的角色非你莫属，由你出面转圜，总比我这闲散亲王贸然登门更显诚意，也更顺理成章，不是么？」

姜璃明白姜哗这是要将她架到中间人的位置上，既是利用她与薛淮的关系，也是一种对她的试探。

几息之后，她脸上绽放明媚的笑容，带着点斤斤计较的娇憨道：「这么说，皇兄是铁了心要我跑这个腿？那皇兄打算拿什么来酬谢我这个辛苦的信使呢？总不能让我白白传话吧？」

姜哗见她松口不禁爽朗一笑，然后大气地说道：「就知道你这丫头不会吃亏。说吧，看上我府库里的哪件珍玩了？只要不是太过分，都依你。」

「皇兄爽快！」

姜璃抚掌轻笑道：「那我便记下了，待我想好自会向皇兄讨要。至于薛淮那边————我会寻个合适的时机，将皇兄的诚意转达给他，但是成与不成，就要看他自己的考量。」

「如此，便有劳云安了。」

姜哗端起那杯由雪水烹煮而成的清饮，向姜璃微微致意。

兄妹二人笑容和煦，显得格外亲近。

东宫，崇文殿。

殿内薰香袅袅，却驱不散那份沉凝的气息。

太子姜暄端坐于案之后，他手中捧着一份文卷，目光却有些飘忽，显然心思并不完全在案牍之上。

轻微的脚步声响起，东宫首领太监邓宏佝偻着腰，脚步无声地趋近案前。

他年过四旬面白无须，一双细长的眼睛半眯着，轻声道：「殿下。」

——

姜暄擡起头，将文卷随手搁在一边：「讲。」

「是。澄怀园文会虽未落幕，但结果已然分明。」

邓宏的声音不带起伏，如同在陈述一件再寻常不过的事务：「守原公云崇

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