刘炳坤之死是他所为，那你是一封奏章呈递御前，还是将吴平直接扭送到顺天府？」

郭胜张了张嘴，哑口无言，整个人显出颓然之态。

正如谢璟所言，当刘炳坤横死街头，他郭胜和三千营都已被推到悬崖边上。

无论吴平是否承认，郭胜身为三千营的坐营都督都是进退两难，对方不认，他会担心朝廷早晚有一天查出刘炳坤之死的真相，对方若是认了，他难道就敢把三千营的问题暴露在天子眼前？

「末将愚钝，请国公爷示下！」

郭胜深深低下头，此时此刻唯有眼前这位老国公才有破局之能。

「刘炳坤，一个小小的七品言官，死了也就死了。」

谢璟终于开口，语气平淡至极，这份冷酷让郭胜心头一凛。

「陛下恤典优渥已是天恩，刘炳坤的命换不来三千营伤筋动骨，但是————」

谢璟的话锋陡然一转，那双老眼犹如鹰隼，望着郭胜说道：「他的死法不该这么巧，巧到让许绍宗那个老狐狸都刻意留了一条尾巴，巧到让陛下在朝会上都要敲打顺天府，这巧字才是最要命的，它像一根刺扎在陛下心里，你以为陛下那番彻查的旨意只是说给许绍宗听的？」

郭胜只觉得一股寒气从尾椎骨窜起，刘炳坤的死本身或许可以压下去，但这过于巧合的死亡方式，已经引起最高层的疑虑和不满，这才是真正的催命符。

一念及此，郭胜试探道：「国公爷的意思是，这巧字必须抹平？」

「抹平？」

谢璟的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，略显嘲弄道：「水浑了，泥沙翻滚，你想抹平水面，反而更显浑浊，最好的法子不是去堵，而是让它自己清出来。」

郭胜不解地看着他。

谢璟的眼神愈发显得幽深，缓缓道：「吴平不能再留了。

郭胜惊道：「国公爷要动吴平？可他是一—」

「谁说老夫要动他？」

谢璟打断他，不耐道：「老夫是要保他，更要让他保住三千营的体面，也是保住你郭侯爷的项上人头！」

郭胜连忙垂首道：「请国公爷安排。」

谢璟靠回椅背上，徐徐道：「你以营务繁剧、旧伤复发」为由，准吴平告假静养。老夫记得你在京郊有一座温泉庄子，让吴平去那里休养一阵，不必禁锢他的自由，但是你要派心腹好生照料。告诉他这是老夫的意思，让他管好自己的嘴，安安分分当个病人。他若识相，这份富贵和前程日后还能有，他若不识相————哼。」

郭胜心中明白，这是要防止吴平再节外生枝，他小心翼翼地说道：「国公爷，这会不会显得欲盖弥彰？」

「老夫难道不知？但是你们做出这些蠢事，总得想法子补救，现在不过是两害相权取其轻罢了。」

谢璟一言带过，继而道：「不要去查刘炳坤到底怎么死的，这事到此为止，你要查吴平在左哨营到底干了多少好事，一桩桩一件件，给老夫查个水落石出！

记住，查出来的东西不是用来报官的，而是捏在你手里，让吴平知道他的小命和前程，如今系于你我一念之间！」

郭胜明白这是要攥住吴平的把柄，让他只能乖乖听话，同时这也是谢璟在敲打他郭

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