和刘炳坤死亡的真相，但他手里只有这本册子，仅凭一个已死言官的私人笔记，如何对抗那些盘踞京营数十年的勋贵？

对方完全可以迅速销毁大部分关联证据，再反诉刘炳坤诬告，届时薛淮若不能拿出确凿的证据，必然会迎来勋贵集团的疯狂反扑。

是退缩？还是继续隐忍等待时机？

薛淮的目光再次落回册子上刘炳坤那工整的字迹，仿佛看到那位老实言官无助而绝望的眼神。

刘炳坤突兀身亡，这就意味着他先前暗查三千营的举动已经被人察觉，无论幕后黑手是谁，三千营那边定然不会坐以待毙，他们有极大的可能正在毁灭证据消除线索。

无论如何，刘炳坤不能白死。

薛淮深吸一口气，提笔蘸墨，在雪白的宣纸上落下第一个字。

「臣通政司右通政薛淮冒死劾奏：兵科给事中刘炳坤横死街衢，事有蹊跷，绝非意外。臣偶得其生前秘录，内中所载京军三千营积弊，触目惊心骇人听闻。空额吃饷、糜烂军械、强占军产、奴役兵卒，桩桩件件皆可动摇京畿根本，主事者安远侯郭胜、左哨参将吴平，胆大包天罪不容诛！其背后————」

薛淮的笔锋在「背后」二字处微微一顿。

楚王姜显的名字如鲠在喉，但此刻若是直接攀扯皇子，并无确凿证据，更易被指为构陷，反陷自身于被动。

薛淮眼神一凝，笔走龙蛇继续写道：「————其背后势力盘根错节，恐非臣所能尽窥。

然刘炳坤以微末之身，怀忠直之心，查此巨蠹，竟遭灭口！此非独害命，实乃藐视朝廷，践踏纲纪！臣恳请陛下立遣钦差，彻查刘炳坤死因及三千营积弊，此害不除，社稷危矣！

臣虽位卑，不敢惜身，唯以赤诚，泣血上闻！伏乞陛下明鉴！」

写罢，薛淮放下笔，吹干墨迹，仔细折叠密封，随即沉声唤道：「江胜，白骢。」

门应声而开，二人先后迈入，齐声道：「大人！」

薛淮先看向白骢说道：「你亲自选十二名精干的兄弟，分三班在槐树胡同刘家附近布控，以保护刘家人为首要任务。白总，你擅长此道，务必要保证万无一失，我不希望听到刘家出现任何意外的消息。」

白骢肃然道：「大人放心，属下必定竭尽全力。」

薛淮微微颔首，又对江胜说道：「立刻备车，我要去沈阁老府邸。」

在将这份密折送入皇宫之前，他必须要先和老师商议一番。

江胜感受到薛淮话语中前所未有的凝重与杀伐之气，不敢有丝毫怠慢，立刻应道：「是！」

薛淮最后看了一眼桌上那本仿佛带着刘炳坤血迹的册子，然后起身将其小心锁入里间柜子的暗格。

片刻过后，一辆马车在十余名护卫的簇拥中驶离薛府，在夕阳的余晖中一路向西。