千营，是拱卫京畿的刀尖子，不是你们六部衙门可以随意拿人的地方！你单凭几句流言辈语，就想从老子军营里抓人？就想肆意盘查京营重地？你当耿某是泥塑的菩萨吗？来人！」

「在！」

校场四周，那些原本在操练或围观的军士齐声应和，数十名精锐军士在几个哨官带领下迅速逼近，隐隐对薛淮一行形成半包围之势。

他们虽未拔刀，但手按刀柄眼神凶狠，一股剽悍的杀气弥漫开来，空气仿佛瞬间凝固。

贾全额角已见冷汗，吴峻和李铮脸色铁青，赵豫倒是面无惧色凛然面对。

叶庆按在刀柄上的手稳如磐石，他用只有薛淮能听到的气声迅速道：「大人，东南角箭楼有弩，北侧营房顶伏着六个弓手，西边那排持长枪的军士脚步虚浮，应不足虑，倒是武定伯左手边那个络腮胡将领，右手一直缩在披风里。」

薛淮微微颔首，望着眼前似乎一触即发的场景，擡高语调对耿昌说道：「武定伯，你口口声声军营重地，莫非忘了自己胸前的蟒袍乃是陛下所赐？」

「本官手持范总宪亲笔、加盖御赐钦差关防的查案凭信，代表的是陛下彻查此案的圣意，你竟敢以兵威阻拦钦差，视王命旗牌如无物，视朝廷法度为敝履，这才是真正的僭越大罪！」

「《大燕军律》明载：凡遇钦差持节勘事，所在将佐须即刻奉令，敢有阻挠抗命者，以谋逆论处，立斩不赦！耿昌，你是要当着这三千营的将士，让你的项上人头来试这军法的刀锋利否？」

这一席话斩钉截铁掷地有声，不光周遭那些军卒被镇住，就连耿昌身边的武将们都面露迟疑。

虽然他们瞧不起那些只会之乎者也的文官，但眼前这位年轻的高官显然不同，所谓人的名树的影，薛淮这些年查办过的官员不知凡几，这份名声自然不是吹出来的。

耿昌须发皆张，仿佛受到极大的羞辱一般，暴怒道：「薛淮，你敢辱我！」

呛啷一声，他腰间的佩刀竟已抽出一半，他身后的将领也纷纷按住刀柄，气氛瞬间绷紧至极限。

「武定伯！」

叶庆的声音在千钧一发之际响起，他策马挡在薛淮与耿昌之间，沉声道：「下官靖安司主薄叶庆，奉旨协查此案，护卫钦差周全。武定伯若在下官面前拔刀指向钦差副使，便是公然谋逆，下官职责所在，唯有格杀勿论！伯爷若不信，大可一试！」

他每一个字都吐得极清晰，带着一种玉石俱焚的决绝。

他身后的靖安司精锐同时向前，手按腰刀动作整齐，一股铁血肃杀之气冲天而起，与周围三千营军士的彪悍气势针锋相对。

耿昌的手死死攥着刀柄，手背上青筋暴起，胸口剧烈起伏。

就在这时，一阵急促的马蹄声从营外传来。

一名传令兵飞骑而至，在耿昌马前滚鞍落地，单膝跪地呈上一枚铜符，快速道：「禀都督，魏国公钧令：着副都督耿昌即刻放行，配合钦差人员核查，一应所需不得阻挠！国公有言：清者自清浊者自浊，军营乃国之公器，非私产，更非藏污纳垢之地！望尔等好自为之！」

耿昌脸上的暴怒瞬间僵住，握着刀柄的手慢慢松开，那半截雪亮的刀锋「锵」地一声滑回鞘中。

薛淮心中了然

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