损过，颜色也比其他地方深暗。

他又拿起一张弩检查弩机，这张弩的弩机表面打磨得光滑，但他用指甲在机括的缝隙处轻轻刮了刮，刮下一点颜色发暗的粉末一这并非正常的金属光泽，更像是劣质铁料氧化后的锈粉，或是为了掩盖内部问题而涂抹的某种油脂。

不远处，兵部武选司员外郎贾全拿起一杆长枪，掂量了一下，眉头微皱道：「这枪杆似乎比规制轻了些？」

旁边看守库房的一名军需官立刻上前，赔着笑脸道：「回大人，这是新批次的白蜡杆，木质轻韧，乃是工部新试的料子，并非偷工减料。」

贾全将信将疑，还想再问，薛淮已放下弩机吩咐道：「工部新制想必自有道理，贾员外，记录一下这批弓弩和枪杆的批次编号即可。」

贾全会意，不再多言，示意吏记录。

等薛淮一行人走出库房时，耿昌悠悠道：「薛通政，库也查了，马也点了，兵也验了，可还满意？若是查无可查就请回吧，军营粗陋，就不留各位用饭了！

「」

薛淮迎着对方挑衅的目光，脸上依旧看不出喜怒，开口说道：「伯爷稍安勿躁。兵员、马匹、器械虽已初步点验，但是本官此行尚有两事未了。」

耿昌浓眉一拧：「何事？」

薛淮道：「本官昨日去过武安侯府，询问陈继宗当日惊马之事的原委。据陈继宗交待，当日他是受三千营左哨百户顾天佑之邀前往西城，后续回府时路过西四牌楼忠义祠，坐骑无故受惊。故此，本官先前便提到要问话顾百户，还请伯爷将此人召来。」

耿昌随即看向身后一名二十岁左右的年轻人，没好气地说道：「听到没有？

钦差大人要问你话，还不上前来！」

年轻人便是靖海伯顾盛刚之子顾天佑，他快步走到薛淮身前，抱拳道：「卑职顾天佑，见过薛大人！」

薛淮端详着此人神情，见他似乎有恃无恐，便问道：「顾百户，三月初七，你与陈继宗等人于南郊狩猎后，为何力邀他绕道西城？又为何要特意提及西四牌楼瑞芳斋的点心？」

顾天佑谦卑道：「回大人，此事纯属巧合。卑职与陈继宗素来交好，那日狩猎尽兴，家父恰好新得了些西域葡萄美酒，藏于西城别院。卑职一时兴起，想着邀请他们去小酌几杯，至于瑞芳斋的点心————陈继宗是个孝顺的，卑职顺口一提，说瑞芳斋新出了玫瑰馅的核桃酥，他便动了心，我等真是一时兴起，请大人明察！」

「一时兴起？」

薛淮重复这四个字，又问道：「西四牌楼忠义祠前人流如织，你让陈继宗走那条路也是巧合？」

顾天佑很是委屈道：「大人明鉴，卑职当时真没想那么多，只觉得陈继宗从那条路回武安侯府最快。至于忠义祠前人多人少，卑职哪里会去留意？更不知会出这等天大的祸事！」

薛淮静静地看着他表演，站在旁边的叶庆敏锐地捕捉到，当薛淮提到「忠义祠」三个字时，顾天佑的瞳孔有一瞬间剧烈的收缩，虽然很快被他掩饰过去，但那瞬间的惊悸没能逃过叶庆这双在靖安司历练出来的眼睛。

「顾百户可以回去了，本官只是例行问询。」

薛淮结束问话，转而看向耿昌说道：「伯爷，据兵科给

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