顾天佑和陈继宗就有极大的嫌疑，而如果是凶手临时起意的话，此案未必和三千营有关？”薛淮道：“是的，刘炳坤每日上值和下值的路线基本固定，这并不是什么秘密，只需盯梢几天便能确认。他遇害当天，顾天佑和陈继宗在郊外跑马，顾天佑特意邀请陈继宗去西城别院品酒，又让他走西四牌楼那条路回府，然后在陈继宗和刘炳坤相遇的时候就发生了惊马。虽然他们都说这是巧合，但我觉得这样的解释行不通。”

范东阳赞同道：“所以我们可以先假定顾天佑为主谋，陈继宗是受他利用。”

薛淮点头，继续分析道：“第二种可能，这件事和顾天佑无关，他反过来被陈继宗利用，也就是说陈继宗和武安侯陈锐才是主谋。他们先搞清楚刘炳坤的生活轨迹，然后由陈继宗在言语中引顾天佑入局，他借机在回府的时候和刘炳坤制造偶遇，再主动促使惊马引发混乱，此时暗中埋伏的刺客便出手杀害刘炳坤。”范东阳自然清楚武安侯陈锐和镇远侯秦万里的私交，低声道：“如此一来，顾天佑的嫌疑便难以洗清，他无法解释那天的种种巧合，而他身为三千营的百户，自然就会把朝廷的注意力引向三千营的积弊。三千营若被彻查，不光安远侯等人会受到打击，就连魏国公在军中的威望和地位也会受损。此时若论最大的受益者，肯定是镇远侯秦万里。”

“除去这两种情况，我认为还有第三种可能。”

薛淮神情肃然，缓缓道：“顾天佑和陈继宗所为确系巧合。凶手一直在暗中跟踪刘炳坤，寻找一个可以杀死他又不会暴露自身的机会。假设那天凶手一路尾随刘炳坤，当行至忠义祠附近，迎面而来的陈继宗等三人引起他的注意。这个时候只需要制造一起惊马混乱，凶手便能悄无声息地杀害刘炳坤，将现场伪造成意外。”

“也就是说………”

范东阳皱眉道：“现场还有一名同伙，他负责引发惊马和混乱，凶手则伺机动手。”

“对。”

薛淮道：“这就是我们先前忽略的地方。目前我们对于凶手只有身穿青衣这个模糊的线索，或许我们应该把范围扩大一些，重点寻找当日在忠义祠西头的目击者，看看能否找到对陈继宗的坐骑下手之人。”“有道理。”

范东阳沉吟道：“三种可能代表三种不同的方向，经你这般梳理之后，至少我们不会像无头苍蝇一般乱撞。景澈，那你认为我们下一步应该怎么查？”

薛淮在从三千营返回行台的路上便思考了许久，此刻不急不缓地说道：“总宪，我建议尽快收押并细审陈继宗和顾天佑。”

范东阳眼神一凝。

薛淮解释道：“这两人目前的嫌疑都无法洗清，而且他们都才二十岁左右，一个无官无职一个仅是百户，接触不到太高层次的机密，如果他们和命案有关，他们背后必然还有人指使，譬如武安侯和靖海伯。收押他们，既可从他们身上争取找到突破口，又能震慑他们背后的人物，只有这样打乱对方的步骤，我们才不会太过被动。”

范东阳没有立刻给出回复，他思索了很长一段时间。

顾陈二人表面上只是两个不太成器的将门子弟，实则可以分别牵连到如今大燕军中两大派系，即老谋深算的魏国公谢璟和年富力强的镇远侯秦万里。

先前顺天

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