一礼，语气却依然不卑不亢：“不知这位大人如何称呼？”

叶庆道：“本官乃靖安司主簿叶庆。”

赵德禄连忙道：“叶主簿息怒，小人万万不敢阻挠钦差，更不敢罔顾王命！实在是王府规矩如山，小人位卑言轻不敢逾越。若薛通政和叶主簿执意要入，除非有殿下亲口允准，否则纵使刀斧加身，小人亦只能恪守本分！”

他最后一句话说得斩钉截铁，气氛瞬间紧绷如拉满的弓弦。

薛淮端坐马上，目光深邃如渊，叶庆等人无不在等待他的决断。

虽说薛淮有圣意在身，但是王府庄园和安远侯郭胜的别苑不同，王府管事严守“无王命不放行”之行符合宗室规矩。

圣意高于王府私规不假，但是薛淮目前没有吴平涉案的直接证据，仅仅是怀疑而已，如果他强行闯入澄心庄但是没有拿到关键证据，事后极有可能被人扣上“藐视宗亲”的罪名，甚至有可能被勋贵们借题发挥。赵德禄显然明白这里面的关节，他虽然神色谦卑，腰板却挺得笔直，如同庄园门前那尊沉默的石狮。就在这剑拔弩张的时刻，一阵清脆而富有韵律的马蹄声由远及近传来。

薛淮扭头望去，只见一队约莫三十余骑的精锐护卫，簇拥着一辆饰以鎏金螭龙纹的豪华马车缓缓驶来。为首开道的两名骑士高举着两面杏黄旗幡，一面绣着斗大的“楚”字，一面则是代表亲王身份的蟠龙图案，在春日阳光的映照下熠熠生辉，彰显着来者无与伦比的尊贵身份。

赵德禄脸色一变，由之前的强硬瞬间转为极致的恭敬，甚至带着一丝惶恐。

他立刻带着所有王府下人和护卫齐刷刷转身，朝着马车方向跪伏在地，高声道：“恭迎殿下！”薛淮朝身后众人眼神示意，退到道旁返身下马，既没有阻挡王驾，也不会显得过于谄媚。

马车在澄心庄大门前稳稳停住，一名内侍迅速上前放好脚踏，紧接着一个身着玄色金线蟠龙常服的年轻男子从容步下马车。

正是当朝二皇子，楚王姜显。

他身量颀长，约莫二十六七岁年纪，面容继承皇室一脉的俊朗，鼻梁高挺唇线清晰，只是那双微微上挑的眼睛仿佛蕴着天然的傲气，看人时带着一种居高临下的审视。

薛淮整了整官袍，朝着马车方向不卑不亢地行礼道：“下官通政司右通政薛淮，参见楚王殿下。”楚王先是淡淡扫过跪伏一地的王府仆役，随即视线落在薛淮身上。

虽然姜显只在几次大场合远远见过薛淮，但是这个名字于他而言并不陌生，扬州整治盐漕的雷霆手段，澄怀园文会上的翻云覆雨，以及如今这桩震动朝野的言官命案……这个年纪轻轻便已身居四品、简在帝心的薛景澈，早已成为朝堂上一股无法忽视的力量。

父皇似乎颇为欣赏他的才干与锐气，然而在姜显眼中，这份欣赏连同薛淮那清流中坚的身份标签，都隐隐带着一种令他本能排斥的气息。

“薛通政免礼。”

姜显的声音显得清朗与温和，微笑道：“倒是巧了，本王今日心血来潮，想来看看这西山春色，竞在此处遇到了薛通政。”

薛淮迎着对方看似随意的审视，平静应道：“殿下雅兴，西山春深松风竹韵，确是涤荡尘虑的佳处。下官因有公务在身行经此处，无意惊扰殿

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