？”

薛淮遂将白骡的发现简略复述一遍，继而解释道：“臣昨夜得知此事已过亥时，不敢惊扰宫禁，故而准备在今日朝会结束后禀明陛下。”

天子对这个回答不置可否，亦未追问薛淮为何不在方才朝会上抛出这一关键线索，只淡淡道：“还有么？”

“回陛下，有。”

薛淮不疾不徐地说道：“陛下，死人虽然不能说话，但是死人可以让活人坐卧难安。吴平作为三千营弊情的关键一环，如今离奇暴亡于行台之中，这固然让臣和范总宪灰头土脸，却也能说明幕后之人几近黔驴技穷，不得不铤而走险出此下策。在臣看来，吴平之死恰恰是揭露此案真相的开端。”

“如今臣已掌握三千营部分将领和武勋贪墨赃物的证据，臣之所以没有急于人赃并获，是因为臣不相信郭岩一个督运千户便是此案的幕后主使。臣刚拿到吴平的供述，吴平便离奇暴亡，若臣仓促挑明郭岩之罪，难保对方不会横死。幕后之人心狠手辣，所以臣决定转变策略，破局不在于追索断线，而要打草惊蛇以静制动。”

“故此，臣在御前立下十五日的誓言，并非仗着陛下的器重和先父的遗泽恣意妄为，而是想以自身为诱饵，使那些魑魅魍魉相继现身。”

他从始至终没有慷慨激昂，只是平实地陈述自己的想法。

曾敏默默地听着，默默地赞了一声。

天子收回视线，忽地话锋一转道：“对于姜显今日所言，你有何看法？”

这又是一个不太好回答的问题。

薛淮想起先前楚王进入文华殿的速度之快，心中瞬间反应过来。

前日楚王在澄心庄看似中立实则暗中助力逼出吴平口供，朝堂作证时言辞微妙削弱供状可信度，这两面之举天子岂能不知？

如今天子特意提及此事，显然是要看他是否看得透，是否敢言，是否懂得分寸。

一念及此，薛淮诚恳地说道：“回陛下，楚王当日在澄心庄内，见证臣问询吴平，这本身便是对吴平最大的震慑，亦是促成吴平最终吐露实情的关键助力。至于朝会之上，楚王所言皆为亲见亲闻，字面并无虚妄，只不过殿下身为天潢贵胄，所思所虑或不止于案情本身。如何权衡宗室体面、朝局安稳与案情真相，此非臣下所能妄揣，唯陛下明断万里。”

天子定定地看着薛淮，嘴角忽地牵起一丝弧度，似笑非笑道：“年纪不大，心眼不少。”

薛淮愧然道：“陛下，事涉皇子亲王，此非臣子可置喙也。”

“好了，朕不过随口一问。”

天子放缓语气，悠然道：“说说吧，你接下来打算如何做。”

薛淮稍稍思忖，镇定地说道：“回陛下，臣想提审郭岩。”

天子闻言微微皱眉，似乎想说你刚刚才说不会动郭岩，眼下为何要提审对方，这不是自相矛盾？薛淮解释道：“陛下，臣已掌握郭岩的罪证，无论他是否选择开口招供，朝廷都能定他的罪。臣之所以要提审郭岩，其实是做给幕后之人看的。臣这几年多少有一些虚名，无论朝野是否将臣视作酷吏，只要臣将郭岩作为突破口，必然能给那条线上的核心人物施加一些压力。”

“臣没有在朝会上点名赃物转移藏匿的地点，这是因为臣一旦公开揭

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