和儿女们不算苛刻，唯有当年那件事上有所愧疚，所以今日在允准薛淮的奏请后，他从西苑回到皇宫，在这文华殿里足足等了两个时辰。

他想着，若是姜显能够主动认罪，虽然该有的罪罚少不了，但是也算全了这段父子之情。

只可惜，他空等了两个时辰。

一念及此，天子的语调愈发冷峻：“你的扳指为何会出现在陈锐府中？”

姜显心中一颤，随即下意识地辩解道：“父皇，此扳指并非儿臣之物！当年父皇曾赐给儿臣两枚青玉扳指，如今皆在儿臣府中珍藏，父皇可派人去府中搜查！”

天子缓缓道：“你是想说，陈锐所为与你无关？”

姜显连连点头道：“是，父皇，儿臣真不知此事原委！”

天子看了他片刻，而后收回视线，吐出两个字：“薛淮。”

“臣在。”

薛淮这一刻很清楚天子心里在想什么，遂不再理会瘫软在地的陈锐，在其余重臣的注视中向前一步，望着跪向天子的姜显说道：“楚王殿下，你可知吴平因何暴亡？”

姜显竭力控制着自己的面部表情，摇头道：“不知。”

“不瞒殿下，其实这也是下官一直以来想不通的问题。”

薛淮语调平缓，带着几分怅然：“当日在西山澄心庄接到吴平之时，下官曾让人当着殿下的面，检查过吴平的状况，确认他没有问题。一直到进入钦案行，吴平都还很正常，可是仅仅不到一个时辰，他便在行离奇暴亡，而且根据事后追查，行内的人并无下毒的机会和条件，这么一个活生生的武将就那般死了。”

姜显转头望着薛淮，艰难道：“薛通政，既然没有查清，还请你慎言。”

“这是自然。”

薛淮点了点头，继而道：“殿下可能不知，下官在扬州任职期间认识一位民间神医，于是下官在半个月前让人传信于她，将吴平中毒的过程和表象告知，请她代为分析，万幸于昨日得到回信。据其所言，吴平所中之毒似为鬼枯藤，此毒极诡且极其稀有，产自川西瘴病之地，服下后需得两个时辰之久，毒性方随血脉流布全身，骤然发作，毙命于顷刻。中毒初期征兆不多，仅有行动迟缓之状，而这与吴平当日表象完全相符。”

姜显藏在袖中的双手不断发抖。

薛淮凝望着他的双眼，轻声道：“殿下，下官昨日找到太医院判，经过他的判断和确认，吴平所中之毒的确便是鬼枯藤。”

姜显一字字道：“这……这与本王何干？”

薛淮道：“下官查遍涉及此案的几座府邸，只查到一条线索，殿下于暗中豢养了一些来自西南的奇人异士，而且……”

“殿下的母族祖上便来自川西，与当地的宁溪土司关系莫逆。”

“殿下，你对此作何解释？”