近，且太后凤体抱恙，朕便让曾敏将李氏等人圈于冷宫，待年后再寻个由头处死。至于陈妃，其实那阵子朕确实不喜她性情古怪，可既然知道她是被人陷害，朕又怎会奇责？朕命太医院精心诊治，只待她痊愈之后再告诉她实情，谁知……”

天子顿了一顿，脸上罕见地浮现一抹自嘲，继而道：“谁知腊月二十八日，陈妃前往慈宁宫给太后请安，因被另外一名妃子言语挤兑撩拨，又暗讽她教子无方，致使姜显性情顽劣难成大器。陈妃本就要强，又遭药物侵蚀多时，心神激荡悲愤难抑之下，确有失仪之举，此事遂被太后得知。”

这时薛淮注意到天子的手在雕栏上无声地收紧，同时也明白过来，天子口中的另外一名妃子，想来便是姜璃所说那年死去的第三名嫔妃。

“太后素重规矩，见陈妃竟在慈宁宫喧哗，当即震怒，斥责她恃宠生骄目无尊长，陈妃百口莫辩，情急之下跪地陈情，言语间提及朕，但因她情绪已然失控，难免有失分寸之处，太后更怒，认为陈妃以朕之名挟制于她，当即命陈妃回宫思过，无旨不得出宫门半步！”

天子双眼微眯，幽幽道：“朕闻讯赶去的时候，太后怒犹未消，问朕纵得宠妃如此跋扈，眼中可还有她这个母后？在朕解释之后，太后才肯罢休，但是朕没有想到仅仅一念之差，陈妃竟然吞金自尽。虽然当时救了回来，但她的身体本就经不起折腾，仅仅数日之后便撒手人寰。”

微风徐徐，薛淮却只觉心中一片寒意。

都说皇宫是个吃人的地方，天子所言只怕是冰山一角。

而且按照他的推断，天子这番简短的陈述恐怕还有美化之处，比如李氏给陈妃下的毒是否那么简单，又如那日太后对陈妃的惩处是否仅仅让她闭门自省。

最重要的是，天子并未提及李氏谋害陈妃的原因，倘若只是争风吃醋之类的由头，天子肯定不吝提一句，由此可知这里面恐怕还藏着更深的隐秘。

但是这些已经不重要了。

陈妃早已化作一捧黄土，而姜显也因自己的所作所为将要终身面对高墙，纵然天子不杀他，但以他的性格而言，只怕在高墙之内也活不了太久。

“其实朕知道姜显一直不安分，你还在扬州的时候，他便借着编修《山川风物志》的理由去兵部查阅天下舆图，此外还有一些其他的小动作。朕不是没有敲打过他，可他也只是在朕面前装出一副温顺的模样，背地里却始终不愿收敛，一直到这次踏上穷途末路。”

天子的声音轻得像一阵叹息，却沉重得能压垮人的脊梁：“陈妃离世之时，姜显十三岁，算是开始懂事的半大小子。他恨朕，恨了十几年，用这份恨意滋养着他的贪婪和不臣之心，把自己活成一个笑话，也把他母亲生前最后那点体面和安宁碾得粉碎。”

听到这番话，薛淮忽然想起前世听过的一种说法，皇帝非男非女，确切来说乃是非人之生物。但是眼前这位……

薛淮不知该如何评断，年轻时励精图治，及至中年醉心权术，既能冷漠地看着亲儿子一步步走上绝路，也会在最信任的臣子跟前倾诉与剖白自身。

“陛下，往事不可谏，来者犹可追。楚王今日之歧路，非因贤妃娘娘当年遭人陷害之故，更非陛下照料不周之过。”

薛淮微微垂

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