深拜伏下去，额头抵着冰冷的砖地：「臣妇————谢陛下隆恩！呜呜————」

小芸被母亲的哭泣惊吓，也呜呜地哭起来，刘忠实眼眶通红，强忍着不让眼泪掉下来，他走到母亲身边，伸出手用力搀扶住王氏颤抖的手臂，将母亲扶了起来，然后对着薛淮的方向郑重地行了大礼：「小子刘忠实，叩谢皇恩！叩谢薛大人周全之恩！」

薛淮看着眼前孤儿寡母的反应，心中亦是感慨万千。

这份迟来的更高追赠与「忠谏」的盖棺定论，是他力陈刘炳坤以言官之躯撞破京营黑幕丶以身殉言的价值，又在御前争取来的，但是这些话无需在此刻言明。

他上前一步将圣旨交到王氏手中，温言道：「刘夫人，忠臣义士虽死犹生，忠谏二字足慰刘给谏在天之灵。陛下亦念你家境艰难，望节哀顺变，好生抚育儿女成人，方不负刘给谏之期望。」

王氏抱着那卷沉甸甸的圣旨，如同抱着丈夫最后一点温热的骨血，泣不成声，只能连连点头。

片刻过后，王氏将圣旨郑重地放好，又请薛淮入座，并亲自奉上清茶。

薛淮道谢，随即看向站在对面的刘忠实，一个月不见，少年似乎又瘦了些，但那股由内而外的沉静并未消失，于是温和地说道：「忠实，最近可有在读书？」

刘忠实连忙点头，回身拿起廊下小几上那本半旧的《论语》，恭敬地捧给薛淮看：「回大人话，小子在读《论语》。父亲在世时曾说，士志于道，小子愚钝，虽不知道为何物，但想读书明理，将来才能不负父亲之志，也能保护娘亲和妹妹。」

王氏缓过些情绪，又是心疼又是骄傲地说道：「薛大人，这孩子自他爹去后，像是一夜长大了。每日做完活计，就捧著书看，常看到深夜，怎么劝也不听。

薛淮接过那本封面泛白边角磨损的《论语》，随手翻开一页，指着其中一句对刘忠实问道：「饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。此句何解？」

刘忠实略一思索，朗声答道：「回大人，此句是说君子即便吃着粗粮喝着冷水，弯着手臂当枕头枕着睡，其中也有快乐。那种用不义手段得来的富贵，对君子来说，就像天上的浮云一样轻飘，不值得在意。」

解释完毕，他擡起头，目光澄澈地望向薛淮，并不畏缩。

薛淮微微颔首，又问道：「你父亲生前耿介，因查弊案而触逆鳞，以致遭此横祸。你可知他所为，正是不取那不义之富贵，坚守心中之义？」

刘忠实忍着心中悲痛，格外认真地回道：「小子起初不懂父亲为何总是心事重重，为何明知凶险还不肯罢手。今日听薛大人将父亲所查之事告知一二，小子才渐渐明白，父亲查的是朝廷的蛀虫，他这样做不是为了荣华富贵，是为了心中的义！」

少年还很稚嫩，但是这番话让薛淮心中颇为触动。

这一刻他不禁想起那日在通政司内，刘炳坤的不安和纠结，倘若当时他再耐心一些————

虽然不是他造成刘炳坤遇害，后来他亦曾竭力查明刘炳坤遇害的真相，但是这件事终究让他心里有些不是滋味。

一念及此，薛淮将《论语》轻轻放回小几上，目光转向王氏，郑重道：「刘夫人，刘给谏忠骨铮铮以身

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！