沈望笑容依旧，温言道：「坊间都说朝中党争剧烈，尤其是宁党与清流之争。 在很多人看来，我们所在的清流一党这几年似乎占尽上风，而宁党却是步步败退风光不再。 景澈，你也是如此认为麽？」

有了先前的对话，薛淮这次自然不会妄下定论。

他思考了很长时间，缓缓道：「宁党这几年的确损失了一些力量，但是只要宁首辅还在，他们的根基始终牢固，而且直到目前为止，宁党依旧在朝中占据绝对的优势。」

沈望微微颔首道：「你很冷静，但是还不够透彻。」

薛淮正襟危坐洗耳恭听。

沈望继续说道：「其实你如果深入分析，便能推断出那些事件中的特殊之处。」

「四年前的工部贪渎案，虽是你我联手查明详情，但此案真正的根源在于朝廷缺银子，陛下必须要杀鸡做猴。 从当时的情况来看，唯有工部那帮蛀虫能够给国库增添大笔进项，所以无论宁珩之怎么抉择，他都保不住薛明纶。」

「三年前的春闱案，宁党看似又损失了岳仲明这员大将，然而这是宁首辅乐见其成的结果，因为他用一个吏部侍郎岳仲明和内阁大学士孙炎兑子，而孙炎是欧阳次辅在内阁和朝廷最得力的臂助。 如今你也看到了，孙炎被迫乞骸骨之后，欧阳次辅的失势已经不可逆转。」

「两年前的漕衙弊案，这应该是宁首辅没有料到的意外，或许就连蒋济舟本人都无法想到，他的儿子会跟妖教乱党扯上关系。 当你查到这一点，那就没人能保住蒋济舟，但宁党在这个紧要位置上并不存在损失，因为宁首辅随之便举荐赵文泰继任—简而言之，宁党在朝堂的底蕴远超一般人的想象，宁首辅的底气在于宁党的后备人才很充足，纵然倒下一两个高官，他也能从别的地方找补回来。」

听完沈望这番话，薛淮带着一丝自嘲说道：「所以这就是宁首辅没有直接针对和打压我的原因？」

「只能说他对你的打压不明显，却不能说他没有做过。 比如这次你查京营弊案，在你于南郊马场空手而归之时，韩丶段两位阁老乃至刑部尚书卫铮等人跳出来攻讦你，难道宁首辅对此毫不知情？ 只不过这些都是朝堂上很常见的斗争，陛下不会因为你受了点委屈就大动干戈。”

沈望端起茶盏饮了一口，平心静气地说道：「当然，宁首辅对你还算客气最重要的原因是你行得正站得直。 在先前的一系列事件里，你的确给宁党造成了不小的威胁，可你并未给对手留下明显的把柄。 堂堂首辅终究需要顾及名声，若是不择手段对付你这样的后辈，他不光无法对陛下交待，也难堵天下悠悠之口。」

薛淮点头道：「我明白了，眼下我还不够资格被宁首辅视作对手。」

「大抵如是，但是————」

沈望顿了一顿，双眼微眯道：「这种情况不会维持太久，为师已经嗅到风雨欲来的迹象。」

薛淮问道：「老师此言何意？」

沈望道：「内阁这两天一直在讨论你送去的那几份奏疏，无论是北边的鞑靼小王子部还是东南沿海的倭寇海盗，这些对于朝廷来说都是芥藓之疾，可偏偏很难彻底剜去腐肉。

内阁议了两天也没有一个确切的结果，我隐约觉得此事没有那么简单。

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