须要做取舍，首先是重心放在哪一边，其次若是北疆和东南沿海都要顾及，那么就要改变策略。

依照大燕如今的国力和武备状况，单纯防御应该不会出现太大的意外。

在薛淮看来，这不是特别深奥的难题，殿内这些重臣理应能很快想明白这一点。

但是他没料到，接下来的风向突然变得有些诡异。

「启奏陛下，臣户部侍郎刘崇年有惑。」

虽然刘崇年名义上是王绪的副手，但他私底下和宁党走得更近，只听他不冷不热地说道：「陛下，王尚书所言国库窘迫确属实情，然而边情如火不容拖延。 臣有一事不解，缘何我大燕武备造价始终居高不下？ 工部掌天下工程器用，北疆所需刀甲军械丶东南水师战船修造，皆为其职司。 若工部能剔除冗费督造得力，何愁军备不精？ 何惧鞑虏倭寇？」

礼部尚书郑元捋了捋胡须，缓缓道：「陛下，老臣附议刘侍郎之忧。 工部职掌天下百工营造及军器造作，乃军国重务之根基。 军械是否精良丶战船是否坚固丶工期是否延误丶

物料是否虚耗，皆系于工部运作之效率。 如今边海双危并至，工部能否承此重压，及时丶

足额丶保质地供应前线所需？ 倘若因工部周转不灵督造不力，致使前线将士有弓无箭有船难行，纵使户部筹措再多的银两，亦恐付诸东流，徒耗国帑而误军机啊！」

听闻此言，薛淮眉头微皱。

他知道郑元因为当初在争取入阁之际败给沈望，这两年没少在朝会上夹枪带棒，但是这番话也太过无耻。

眼下明明是户部拿不出足够的银子，郑元竟然偷换概念指责工部。

想起老师的谆谆教诲，薛淮轻吸一口气，缓缓压下心头的情绪。

这时一个略显尖锐的声音响起，只见刑部尚书卫铮正色道：「陛下，臣斗胆直言，近来国库艰难之缘由，在于工部近年所掌工程靡费过甚！ 沈阁老兼职工部以来，于西苑营造一事穷极工巧，亭台楼阁务求金碧辉煌，奇石异木不惜重金搜罗。 一木一瓦之费动辄千百，一石一景之奢堪比珠玉，去岁仅西苑湖石一项，便耗银二十余万两！」

他顿了一顿，冷眼看向侧前方那位最年轻的内阁大学士，肃然道：「工部此等与民争利丶与国争资之举，岂非正是导致今日国库空虚丶边海军费无着的根源之一？ 若工部能省下这些华而不实的开销，将银钱用于锻刀剑丶铸火炮丶修战船，何至于让戍边将士缺衣少械？」

「沈阁老身兼内阁机要又掌工部实权，却轻重倒置至此，臣实为国家度支痛心疾首！」

卫铮所言掷地有声，殿内骤然陷入一片死寂。

御座之上，天子目光幽深，难辨喜怒。

薛淮心中默念，宁党这般借题发挥，难道是因为这两年被打击得狠了，所以才如此干脆直接地攻讦老师？

他抬头朝前方看去。

沈望的背影沉稳如松柏，似乎并无立刻为自己辩解的打算。

薛淮的视线又移向旁边，望向那位领袖百官的内阁首辅。

这一刻他心里有种奇怪的感觉。

薛淮不相信宁珩之会用如此粗糙的手段。

那他意欲何为？