九月十八，午后。

通州码头，熙熙攘攘。

往来商旅和行人在忙碌之余，总是忍不住看向码头东北角，只见那里氛围森严，数百打着京营旗号的悍卒严阵以待，往常在码头上耀武扬威的巡检只配在外围戒严。

这里作为进出京城最重要的交通枢纽，达官贵人并不罕见，但像今日这般阵势少之又少，这让众人愈发好奇究竟是哪位大人物莅临，只可惜京军和巡检层层叠叠，将里面的情形遮掩得密不透风。 然而对于漕督衙门通州通判曹正来说，他宁愿自己无缘见识这等场面。

昨天清晨，他被人从美梦中惊醒，来不及发火，便听到一个浑身汗毛竖起的消息，从扬州而来的沈家船队在四女寺河段遇袭，所幸沈家护卫机警忠心，没有让贼人得逞。

但这足以让曹正心惊胆战，因为他很早便收到漕督赵文泰的密信，务必要保证沈家一行平安抵京，绝对不能出差错。

沈家的船队一路平安无事，偏偏在曹正管辖的河段遇袭，他怎能不骂娘？

尤其是今日一早来到通州码头，亲眼看到那位年轻位尊的右通政在数百京营精锐的护送下到来，曹正更是觉得心里比吃了黄连还苦，愈发恨透了那些自寻死路的贼人。

他远远望见那被京营精锐拱卫在中央的年轻身影时，心头那股火烧火燎的惊恐瞬间化作滚油。 顾不上整理歪斜的乌纱帽，也顾不得自己肥胖身躯在初秋微凉天气里跑出的满头大汗，曹正几乎是连滚带爬地推开挡路的巡检兵丁，朝着薛淮的方向急趋前行。

“下官漕督衙门通州通判曹正，叩见薛通政！”

隔着护卫还有七八步远，曹正便撩起袍角，“扑通”一声跪倒在冰冷的石板地上。

周遭的京营士兵依旧目不斜视，保持着肃杀阵型。

薛淮的目光落在面前这个五体投地的漕衙通判身上，眉头微微一皱，旋即缓步上前，虚扶道：“曹通判何须如此大礼，起来说话。 “

”谢过通政大人！”

曹正连忙爬起来，却不敢直腰，依旧保持着躬身姿态，垂首恭敬道：“薛通政亲临，下官未能远迎，实属罪该万死！ 前夜河道惊变，下官闻讯后肝胆俱裂，即刻点齐通州卫所有可用兵马，封锁水路陆路要道彻夜缉查。 下官恨不能将那帮丧心病狂的贼子碎尸万段，竟敢惊扰沈公、沈夫人及沈小姐大驾，简直罪不容诛！ “

薛淮静静地听着，脸上不见喜怒。

昨日正午收到白骡派人送来的密信，他当时又惊又怒，立刻便要入宫面圣，但在赶赴皇宫的途中，他冷静了下来。

从白骡的禀报来看，贼人这次夜袭浅尝辄止，并非孤注一掷玉石俱焚，这说明此事只是一个开始，他不能让愤怒冲昏头脑。

因此在后续面圣的过程中，薛淮只将夜袭的过程简略复述一遍，并向天子奏请，他想亲自来通州码头迎接未婚妻子一行。

天子自然允准，特地让秦万里安排数百锐卒随薛淮赶赴通州，并且已命靖安司和刑部追缉贼人。 此刻看着曹正刻意展现出来的姿态，薛淮没有求全责备，只是缓缓道：“曹通判，职责所在，尽心即可。 “

曹正微微一怔，一时间捉摸不透这位年轻贵人的心思，联想到此人在朝堂上的

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