凶悍，行事却偏于诡谲阴邪，更擅布设陷阱蛊惑人心，譬如柳英在江南长达十余年的布局。而像这种直取目标一击远遁的手段过于干净利落，反不像他们一贯作风。”

沈秉文缓缓道：“景澈之意，这两次袭杀其实并非玄元教余孽所为，而是有人假借妖教身份。”薛淮点头道：“不排除这种可能。”

这一刻他忽然意识到一件事，两次刺杀的幕后主使若为同一人，为何目标却不一致？

这次的贼人摆明是想杀人放火，只是被沈家的护卫及时发现并阻止。

他们的矛头指向沈家船队，本质上是在针对薛淮，他们知道在京城很难抓住薛淮的疏忽，故而才对薛淮的未婚妻子下手。

然而薛淮记得很清楚，当初在扬州瘦西湖的画舫上，刺客那一剑绝对是冲姜璃而去，如果当时刺客是想对薛淮下手，那一剑就不会径直刺向姜璃的后背。

问题在于……这两拨刺客的幕后主使究竟是谁，既想杀薛淮又想杀姜璃？

一念及此，薛淮放下手中的令牌，看向岳平问道：“岳兄，你交手经验丰富，以你观之，前夜那些水中刺客的功夫路数可有军队搏杀的痕迹？或是更像是江湖草莽练就的野路子？”

岳平陷入回忆，片刻后瓮声道：“回大人，那些水鬼身手刁钻滑溜，精于水底缠斗和偷袭，招式狠辣直接，专攻下盘要害，关节技用得极其娴熟。经大人这么一提，细想起来，他们进退之间配合默契，隐隐有种整齐划一的影子。尤其是两人以上围攻时，攻防转换颇有章法，不像是临时拚凑的乌合之众，倒像是经历过某种操练。”

此言一出，众人无不神情凝重。

沈秉文的脸色更沉了几分，欲言又止道：“景澈，你怀疑贼人是……”

薛淮冷静地说道：“漕丁、水师精兵或是某些权贵家中蓄养的死士，都可能有此等训练痕迹。”徐知微见状便补充道：“薛大人，我前夜在救治伤员时，发现一名护卫是被一种特制的三角倒钩镖所伤，伤口极深形状怪异，那镖上淬的混合毒素虽与玄元教记载的某些蛊毒有相似麻痹效果，但其中还夹杂着一丝极淡的马钱子气味。中原罕有人用这种剧毒，反倒是北方某些部族常用其混合其他毒草制作见血封喉的“北边？”

白骡皱眉道：“大人，这玄元教根基在江南，与北边的鞑子隔着千山万水，他们怎会有联系？”沈秉文亦点头道：“若真是玄元教所为，他们哪来这么多南辕北辙的手段？除非一”

“除非有人刻意将这些不同地域的元素拚凑在一起，制造出一种混乱的假象。”

薛淮接过话头，正色道：“目的就是让我们深陷在玄元教余孽报复这个看似合理却迷雾重重的答案里，从而忽略真正隐藏在幕后的那只手。”

便在这时，外面忽然响起江胜的声音：“大人，有状况。”

薛淮道：“进来。”

江胜推门而入，他的脸色看起来很复杂，手中拿着一个已经拆开的信封。

薛淮擡眼望过去，面露探询之意。

江胜禀道：“大人，这是刚才我们在搬运箱笼的时候，忽然有一名七八岁的幼童来到跟前，说是有人让他将这个信封交给我们，但是幼童并不清楚对方的身份，只说是一个二十多岁的普通男子。卑

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