漕海联运，并非要即刻废漕，而是为朝廷寻一条更有效率的输血之道。此策若成，节省之巨万国帑，挽回之无数军心，其功在社稷，利在千秋！”

这番话字字千钧，掷地有声。

书房内再次陷入沉默。

薛淮也不催促，只是安静地等待着。

“景澈。”

良久，薛明纶终于开口说道：“你可知为何老夫当日会将那块玉佩赠与你？”

薛淮微微颔首道：“侄儿感念伯父看重。”

“看重只是一面，另一面则是老夫对你的一份期许，也是一份忧虑。”

薛明纶摆摆手，目光复杂地盯着薛淮，继而道：“你少年得志，圣眷优隆，锐不可当，此乃大幸，亦为大险。朝堂之上，孤锋易折，过刚易夭。你的锋芒比你父亲更盛十倍，他当年在大理寺查办惊天大案，虽触动权贵官绅，但终究守着一个正字，刚而不折，可最终……”

提及薛明章，薛明纶的语气中带着一丝难以言喻的复杂情绪，但他迅速略过，恳切道：“而你走的是一条更险的路。你不仅要正，还想变，你想撬动的是百年积弊！这份心志令我佩服，但你想过没有，宁首辅屹立朝堂数十载，其根基之深、手段之老辣、心性之坚韧，绝非你可以轻易撼动。”

这番话说得推心置腹，薛淮听来面上并无太大波澜。

待到薛明纶话音落下，他才缓缓开口道：“伯父所言句句金玉，侄儿自知前路凶险，但是这世上有些事终究需要有人去做，一如伯父此番起复回京。”

薛明纶微微皱眉，不知他为何又将话题绕到自己身上。

薛淮不再迟疑，朗声道：“或许在大多数世人看来，伯父是恋栈权位，好不容易等来起复的机会，便一心只想着攫取权柄，但侄儿却不这般认为。”

薛明纶心中微惊，他本以为自己已经足够高看这个同族晚辈，却不料竟然依旧小觑其人心思之敏锐！薛淮再度开口，语调愈发笃定：“侄儿拙见，伯父身为河东薛氏的掌舵之人，必然不肯背负工部窝案的黑锅苟活，必然不肯令河东薛氏数百年清誉毁在您手上，所以您此番起复，不说留名青史，至少也会想方设法洗清自身骂名，至少也会让世人知道，河东薛氏承宗守正之名！”