光耀门楣之重任，薛淮自然责无旁贷，然而河东薛氏这面大旗，分量何其之重？侄儿年轻识浅，纵有几分锐气，于这朝堂的惊涛骇浪前，终究是见识未深根基尚薄。若无前辈掌舵指引，只恐行差踏错，辜负先祖遗训，亦辜负伯父今日这番期许！”

“伯父您久经宦海沉浮，洞察世情斡旋四方的老成谋国之能，岂是侄儿这点微末道行可比？您方才言及暮气沉沉，侄儿实不敢苟同。您未至六旬，正是一个官员经验最为老成、智慧最为圆融、精力尚堪大任的黄金时节。昔年工部案中，伯父非是力有不逮，实乃投鼠忌器顾虑重重。如今您重掌工部权柄，陛下恩遇不减，宁首辅倚重犹在，此等天时地利人和，岂非苍天予洗刷前耻之良机？”

说到此处，薛淮轻吸一口气，无比郑重地说道：“伯父，“承宗守正’守的不仅是河东薛氏的门楣清誉，更要守住万里江山的正朔根基，守住黎民苍生的安稳福祉。侄儿所提漕海联运之策，不仅是为了节省些许银钱，更是要斩断漕河之上层层盘剥的利益链条，为社稷沉屙注入一股新生之血，此等重任非大智大勇、历经风雨者不能主持！”

“侄儿敢问伯父，这等重塑乾坤、功在社稷、泽被苍生的伟业，这等足以盖过昔日污点进而彪炳青史的功绩，您当真甘心旁观任其旁落？难道您不想亲手执掌这柄刮骨疗毒的利刃，为淤塞的国脉疏通血脉，让河东薛氏的清誉在您手中重新闪耀出令天下人敬仰的光芒吗？”

薛明纶的身姿依旧挺拔，然而只有他自己才知道，此刻内心早已掀起一片惊涛骇浪。

入仕三十余年，他不知听过多少人慷慨激昂的演说，年轻时也曾热血沸腾，但是随着年岁愈高，已经极少有人能牵动他的心绪，即便是内阁首辅宁珩之，也只有提到当年一些往事的时候才会让薛明纶动容。他已太久、太久、太久没有体会过这种老夫聊发少年狂的感觉。

或许是因为他这四年背负骂名在河东老家自省的生活太过煎熬，让他的心态不知不觉间发生了变化。或许是因为厌倦了那种日复一日的倾轧和斗争，薛明纶只想利用这几年的时光做点实事。

或许是因为薛淮素来言而有信，他愿意让出主持漕海联运之策便绝对不是虚言伪饰，而是真心希望薛明纶能够借此机会在朝堂上重新站稳脚跟。

总而言之，此刻薛明纶的心情绝非他表现出来的那般冷静。

他的喉结滚动了下，背在身后的手蜷起又松开，眼底浮现一抹凌厉的光芒。

曾几何时，初登金榜，奉旨观政于工部都水司，面对千年京杭古运河淤塞难解的烂摊子，他也曾立下“疏浚南北、漕通万里”的宏愿。

那份纯粹的热血滚烫，仿佛就在昨日。

然而宦海浮沉数十载，多少棱角被磨平，多少意气被消磨？

睽违四载重返朝堂，他确实想做出一些改变，而薛淮这番振聋发聩的陈述，恰如瞌睡之际有人送来枕头。

“景澈，你之格局远迈老夫当年。”

他直视薛淮，眼中再无半分试探与犹豫，只有纯粹的欣赏与托付的郑重：“你所谋者非一策一时之得失，乃是为社稷痼疾开一扇通衢之窗，此等胸襟和担当，方不负我河东薛氏血脉！”

薛淮恭谨道：“伯父谬赞。”

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