能因为薛左金对侯府有恩，便坐视他将侯爷的根基搅得七零八落。”

秦重皱眉道：“那你待如何？难道你想暗中对薛大人使绊子？”

“好了。”

秦万里及时打断两人的争执，他神色复杂地叹了口气，走到主位坐下，喟然道：“秦重说得没错，薛淮于我有大恩，若非他查出陈锐构陷于我，秦家恐遭大难，此恩重于泰山。正因如此，本侯才感到为难，于私我该助他，至少不能给他使绊子，可是辽东和宣大有不少人是我的旧部。薛淮去查军情也就罢了，若真要深挖钱粮空额，这一刀砍下去，我该如何自处？”

书房内陷入令人心悸的沉默。

良久，周文渊捋着胡须，缓缓道：“侯爷，依小人愚见，此事未必不能两全。”

秦万里擡眼看向他。

周文渊分析道：“侯爷，薛左金此行的根本目的是为陛下摸清边关实情，同时揪出蛀虫整饬军备，以应对可能的鞑靼大举南下，他并非一定要与所有边将为敌。他对侯爷有恩，而侯爷也曾予以回报，刚好这次便是石参将随行护卫扈从钦差，两边的情分依旧存在。”

秦万里眉头微挑：“说下去。”

周文渊压低声音道：“依小人拙见，侯爷或可秘密遣一心腹，带上您的亲笔信，在薛左金离京后不久，寻一安全之地拜会。信中首要是感谢他昔日援手之恩，表明侯府对他绝无恶意。其次坦承辽东诸将虽有小过，但绝非贪生怕死通敌卖国之辈，霍总兵更是忠心耿耿，一心为国戍边。最后也是最重要的，侯爷可以向薛左金提供一些线索。”

秦万里沉吟不语，似在斟酌。

周文渊见状便继续说道：“这些线索必须是实打实的证据，且最好是那些与魏国公府或其他势力走得近，屡屡给我们使绊子本身又罪证确凿的人。比如辽东镇负责后勤粮秣转运的副将钱贵，此人便是谢家大爷谢钧的心腹，没少仗着背景克扣和贪墨粮饷。还有宣府参将徐坤，此人贪婪成性，私下里倒卖军械马匹，部属怨声载道，而他和谢家二爷谢锐关系莫逆。”

他顿了一顿，进一步阐述道：“薛左金是聪明人，他理应知道没有像侯爷这样的武勋支持，他不可能深入彻查边军积弊。侯爷帮他立威给他功劳，他也该明白投桃报李的道理。如此一来，薛左金能够完成皇命，侯爷则能保全根基回报恩情，同时还打击了那边，可谓一举多得！”

秦重也赞同道：“周先生此计可行！”

秦万里紧蹙的眉头终于缓缓舒展开来。

他站起身再次走到地图前，凝视着辽东和宣大的方向，沉声道：“秦重。”

“末将在！”

“待薛淮出京之后，你带上本侯的亲笔密信，亲自去见他一面。”

秦重起身抱拳道：“末将领命！”