和三河都只是稍作停留，蓟州那边王厚才吓得够呛，以为钦差大人的目标就是他，结果呢？结果薛钦差只是例行公事走个过场，心思全放在捞好处上，棉衣、长靴、肉干、药材……王参将这些年攒下的那点家底差点被搬空，这哪是钦差巡边，倒像是山大王过境！”

“咳咳。”

聂定坤轻叩扶手，语气平和地反驳道：“张将军言重了。索要御寒之物和军需乃钦差职责所在，他要带一千余人远赴辽东，这一路风雪漫漫，若无充足准备，未至辽东便折损人手，岂非有负圣命？王将军供给钦差所需，亦是分内之事。”

“哼！”

张成亮鼻腔里重重一哼，满脸不以为然道：“说得好听，不过是收买人心的小把戏，那群京里来的官儿惯会这套。我看他就是个样子货，怕了边关风雪，不敢深入险地，只在蓟州城里刮点油水，虚应故事罢了。”

这时坐在聂定坤下首的邓忠皱眉问道：“如此说来，薛钦差这次巡查九边不会深查？”

邓忠是总兵标营都司，也就是刘威直属亲卫队的主将。

虽说此刻节堂内都是刘威的心腹，但邓忠显然是他最重视的嫡系。

张成亮和聂定坤对视一眼，略显不屑道：“就算他想找事，也得有那个能力。”

“张将军此言差矣。”

坐在他旁边的四旬文官微微摇头，此人名叫夏侯温，官居蓟镇兵备副使，专司监察军纪、审核粮饷、协理防务。

张成亮素来对此人不太认可，当下冷笑道：“夏侯大人有何高见？”

“高见不敢当。”

夏侯温乃是正儿八经的进士出身，素来讲究君子不愠，即便知道张成亮心怀敌意，他仍旧淡然地解释道：“薛钦差绝非庸碌之辈。观其近几年履历，无论在京城还是江南都称得上谋定后动，一出手便是雷霆万钧，绝对不能轻视。”

张成亮兀自不服气，但刘威忽地轻咳一声，他便老老实实闭嘴不言。

刘威看向夏侯温问道：“子和不妨细说。”

“下官遵命。”

夏侯温恭谨应下，继而道：“军门，在下官看来，薛钦差向蓟州王参将索要军资实为试探。他通过此举试探我蓟镇上下对钦差的态度，究竟是阳奉阴违还是令行禁止，同时也是在试探我们的虚实，蓟州乃是整个蓟镇的军需粮秣中转储存之地，若是连一千人的物资补给都拿不出来，问题的严重性不言而喻。”“嗯。”

刘威微微颔首。

夏侯温见状便继续说道：“薛钦差这一路行来看似波澜不惊，未尝不是在观察沿途军堡、烽燧、驿站、屯田，观察军心士气和地方吏治。故此，薛钦差或许只是在等一个发难的契机。”

张成亮听到这儿，忍不住讥笑道：“夏侯大人说得如此玄奥，难道薛钦差真有翻云覆雨之能？你要知道这里是蓟镇，是九边杀伐之地，可不是风花雪月的江南，会由着他一个年轻后辈撒野！”

“他有何不敢？”

夏侯温镇定反问道：“薛钦差手持天子剑和王命旗牌，所到之处如天子亲临，四品以下官员甚至可以先斩后奏！更遑论，薛钦差先前连亲王都敢问罪，张将军莫非忘了京营案的血流成河？”

张成亮被噎住，脸色有些难

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