，末将不惧强敌，只是关乎大人安危，恳请大人下令，不与朵颜人纠缠，全军加快速度赶往锦州，并且再派游骑前往锦州报信求援。”

这是当下最稳妥的决策。

他们现在所处的位置距离锦州大约五十里，离西边的宁远城则有八十多里，如果此刻掉头返回，今夜势必无法抵达宁远，在野外过夜显然将会面临极大的危险。

留在原地也不是一个明智的决定，光是寒冷的天气就能让停驻的将士们折损实力，更不必说朵颜骑兵极为凶悍，被动应对会更加助长他们的气焰和凶性。

所有人的目光都汇聚在薛淮身上，等待着这位年轻钦差的决断。

薛淮面沉如水，眼神中却不见慌乱。

他没有立刻回复石震的请求，而是再次从马鞍旁的裕裤里抽出那份早已被翻看过多次的辽东舆图。舆图上，闾山余脉如同一条蛰伏的苍龙，横亘在宁远与锦州之间，官道则沿着相对平缓的山谷蜿蜒穿行。

薛淮的视线在舆图上一处标记旁边停留了片刻。

他将舆图收起，环视众人道：“诸位切莫慌乱，按照这位向导兄弟所言，朵颜人不会无缘无故出现在辽西一带，我们暂且假定对方便是冲着我们而来，但是对方绝对不可能拥有太多兵力。我们昨日从宁远出发，最迟今日晚间便可抵达锦州，而两边军镇都没有任何示警，这说明朵颜人不存在大规模的兵力调动。即便我们可能会遭遇袭击，也必然是小股精锐朵颜骑兵，至多不会超过千人。”

众人望着薛淮年轻又沉稳的面容，心中的紧张不知不觉平复下来。

薛淮继续说道：“如今我们处在一个较为尴尬的位置，往前往后似乎都难以迅速摆脱潜在的危险，并且无论宁远还是锦州的守军都无法快速救援，即便他们得到了军情急报也需要时间赶来，所以当下只能依靠我们自己。”

时间缓慢流逝，每一息都显得格外漫长。

石震等人的眼神渐渐变得坚定起来，他当先表态道：“大人，末将愿以这条命护您周全！”赵百川等人毫不迟疑地说道：“末将愿为大人效死！”

江胜没有开口，他只是目光炯炯地望着薛淮，面上没有一丝惧意。

“我希望我们都能好好地活着。”

薛淮微微一笑，旋即镇定地说道：“就依石将军所言，我们加快速度前往锦州，不过有几件事需要立刻安排，还请石将军莫要怪本官越俎代庖。”

石震立刻正色道：“请大人下令！”

薛淮沉稳地说道：“第一，请诸位将朵颜游骑斥候窥探一事，以及有可能遭遇敌袭一事，对将士们说清楚，不要有任何隐瞒。同时也要向大家说明，敌人的规模不会很大，我们大燕儿郎完全有能力和信心应对！”

众人齐声道：“遵令！”

薛淮看向石震说道：“石将军，再增派三队斥候，悉数布置在队伍的西北和北面，将范围扩大至十里左右，发现任何风吹草动都必须立刻回报，不得擅自接战，以预警为主！”

石震朗声应下。

薛淮又道：“队伍行进队形调整，辎重车辆居中，石将军亲率三百精锐为前军，遇敌可立刻开战。洪、陈二位百户，你们各率两百精骑为后军，护住后路及两翼，尤其警惕和防备侧后

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