从海上商路偶然落入女真手中，方显真实。”

薛淮胸有成竹地说道：“扬泰船号可办此事。”

霍安定定地看着薛淮，忽然起身郑重一礼，心悦诚服地说道：“薛大人，末将代辽东十万将士，谢过大人献策之恩！”

堂内众将亦悉数起身行礼道：“拜谢大人恩德！”

薛淮环视众人，心中一时感慨颇多，还礼道：“辽东之安危关系大燕社稷安稳，应是薛某拜谢诸位守土卫疆之功！”

“诸位”

霍安待众人礼毕，正色道：“薛大人所言五策极为精妙，且关系到辽东大局，决不许泄露只言片语，否则本帅必将军法从事！”

众人轰然道：“末将领命！”

一个多时辰后，这场军议宣告结束，所有人都领到自己的任务，满面振奋地离去。

霍安则走到薛淮身边，低声道：“薛大人，今日之策若传扬出去，恐对大人清誉有损。”

薛淮淡然一笑道：“总戎不必多虑，薛某既奉旨巡边，便只求边关安稳。”

霍安深深看了他一眼，忽然抱拳躬身一礼。

这一礼比初见时那敷衍的礼节，重了何止百倍。

薛淮坦然受之，随即还礼告退。

走出总兵府时，天色已然昏暗。

广宁城的街巷笼罩在夜色中，远处边墙烽燧的轮廓依稀可见。

江胜牵马过来，低声道：“大人，方才节堂内所言是否太过狠绝？”

薛淮翻身上马，望着北方苍茫的天际，缓缓道：“江胜，你可知何为战争？”

“卑职愚钝。”

“战争便是将人性中最恶的一面发挥到极致。”

薛淮轻抖缰绳，马儿缓步前行，轻声道：“对敌人仁慈便是对袍泽残忍，小凌河那一百四十三位同袍的英魂，还在天上看着我们。”

他不再多言，催马向行辕行去。

一弯冷月，已悄然挂上清冷的天幕。