一点都不担心薛大人吗？如今陛下摆明要让薛大人自行承担后果，将来那些重臣肯定会借此攻讦薛大人的。”

“二娘，你就莫要操心了。”

姜璃低笑一声，徐徐道：“我那位皇伯父最忌讳的就是臣子自作主张，他这个态度摆明是已经知道那家伙在打什么主意，眼下只是趁机观察一下朝中有没有人和鞑子私下勾结罢了。好了，不必再想这些了，早些歇着吧。”

“等那家伙回来，我得好好犒劳一下他。”

苏二娘一怔，望着姜璃慵懒的姿态，心中默默感慨。

难道这就是殿下和薛大人心有灵犀的默契？

翌日，辰时二刻。

古北口，关墙之上。

晨光如洗，薛淮身着轻甲按剑而立，目光穿透薄薄的晨雾，望向关南那片开阔地。

王培公、石震等将领分列左右，守军将士紧握兵刃屏息凝神，空气中弥漫着山雨欲来的紧绷感。关墙之下，景象却令人心胆俱裂。

伴随着沉闷如雷的马蹄声和凄厉的哭喊，一支庞大的队伍被驱赶着缓缓逼近关前。

那不是鞑靼的军阵，而是手无寸铁的大燕子民，足有一两千人，男女老幼皆有。

他们被粗鲁地推操驱赶着，如同一群待宰的羔羊。

许多老人步履蹒跚，孩童惊恐地哭嚎，妇女紧紧抱着怀中的婴儿，脸上写满了绝望。

驱赶他们的是图克麾下最精锐的怯薛军，这些剽悍的骑兵将百姓围在中间，锋利的弯刀在晨光下闪烁着刺骨的寒芒，长矛有意无意地抵在大燕百姓的后背。

松散的队伍一直逼近到关前五十步左右才停下，这个距离已经在守军将士的射程之内，但是没有一人轻举妄动。

只因那些血脉相连的同胞此刻置身于敌人的刀锋之下。

而在这个过程中，任何试图反抗或脱离队伍的百姓，立刻会招来鞑靼骑兵毫不留情的鞭挞，惨叫声不时划破凝重的空气。

“畜生！”

石震目眦欲裂，从牙缝中挤出两个字。

其他将士们的呼吸变得愈发粗重，一股悲愤与屈辱感在胸中激荡。

薛淮神色沉肃，缓缓道：“传令各部严守岗位，弓弩手和火铳手戒备，目标敌军骑兵，无令不得妄动！”

命令迅速传达下去，骚动的军心被强行压制。

将士们咬紧牙关，将愤怒和悲痛藏在心底，双眼死死盯着关下那些耀武扬威的鞑靼骑兵。

便在这时，又有数十骑从鞑靼本阵离开，径直来到那群无辜百姓的后方，确保不会被关上燕军的强弓或者火铳威胁。

当先一骑通体漆黑神骏非凡，马背上的骑士身形魁伟面容粗犷，披着一件玄色狼皮大氅，正是鞑靼小王子图克。

他擡头朝关上望去，精准锁定城楼下那个年轻官员的身影，嘴角勾起一抹冰冷而充满挑衅意味的弧度。薛淮自然也注意到此人。

虽然因为距离的缘故，他看不清对方的具体长相，但是依旧能感受到此人身上那种脾睨天下不可一世的自负气度。

其实从某种角度来说，图克确实有资格自负。

这场战役持续到现在，他本人并未犯错。

从十六年前危难

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