从眼前这桩案子便能看出，大同和蓟辽宣三镇的不同，此处和地方势力勾连过深。

得益于这些精明能干的属官们提供的信息，薛淮很快便洞悉这桩亏空案背后更深层的权力运作链条，一个由边镇将领丶卫所蠹吏丶地方官绅共同编织的利益网络粮商提供资金和渠道，将领提供权力庇护和订单，赢吏负责具体操作，共同吸食着边军的血肉。

「王禄一个小小的仓大使，不过是这链条末端被推出来顶罪的替死鬼，真正的大鱼还藏在浑水之下。」

薛淮锐利的自光扫过众人，肃然道：「此案的关键就在于那几家能操控粮价的大粮行。 存义，你方才提到的那三家粮行，其东家背景可有更深入的线索？」

葛存义道：「回大人，这三家粮行皆是大同府乃至晋地北境的老字号，传承数代，树大根深。 其东家行事低调谨慎，极少亲自出面，多由得力掌柜操持。 下官等初来乍到，又受诸多掣肘，深入探查其底细颇为不易。 不过，下官在核查账目时，曾以查验商税为由，传唤过常盛隆的掌柜周德昌问话。」

薛淮颔首道：「此人如何？」

葛存义回忆道：「此人约莫四十许，言语圆滑，滴水不漏。 对粮价波动，他只推说行情使然，提及军粮采买，更是满口为朝廷分忧丶保边军粮秣之语，将自己摘得干干净净。

但当下官问到他们与卫所具体经办人员的往来细节时，明显有回避之意。 此人虽只是个掌柜，但气度沉稳应对老练，绝非普通商人可比。 他自称是代州人氏，口音也确是晋中北一带。」

「代州————」

薛淮沉吟不语。

代州位于大同东南，扼守雁门关，是晋地通往大同乃至塞外的咽喉要道，自古便是商旅云集之地。

「林怀恩对此案是何态度？」

薛淮话锋一转，问向负责与总兵府联络的吴振之。

吴振之皱眉道：「林总戎表面上一再强调要严查到底，以正军法。 但每当我们要提审关键证人，或是调阅涉及粮行往来的旧文件，总兵府那边总是推三阻四，要么说卷宗年久遗失，要么说相关人等已被派往边堡巡哨，一时无法召回。 今日下官再去催问涉及广聚源的一笔旧帐，中军官竟说林总戎偶感风寒，需静养几日，暂不见客。」

「缓兵之计罢了。」

薛淮语调微冷，然后起身走到悬挂的大同镇舆图前，目光落在大同府城与代州之间的广袤地域上。

粮行丶豪商丶边将丶卫所乃至地方官府，一条条线索在他脑海中交织。

看来大同的问题远比账面上的亏空复杂得多，这背后牵扯的是盘踞在晋北的地方商业与军事利益集团的结合体。

对于前世深入了解过这一群体的薛淮来说，普商二字已然呼之欲出。