片刻过后，薛淮转身看向方既明，沉声道：「方郎中，你亲自带人再审王禄。不要只盯着他贪了多少，要深挖这条线上的所有细节。告诉他，他贪墨的数额足以抄家灭族，但若能戴罪立功揪出背后主使，本钦差或可奏明圣上，饶他妻儿性命！」

「遵命！」

方既明神色一凛，立刻应下。

「吴郎中，葛郎中，你们二人持我钦差关防，绕过总兵府，直接前往大同府衙，调取常盛隆、广聚源、永丰泰三家粮行近五年的所有商税记录和大宗交易备案，特别是涉及军粮采买的契约凭据。同时以核查边饷流向为由，要求府衙提供与这三家有密切往来的本地富户乡绅名录。」

薛淮看向二人，不容置疑道：「我倒要看看这大同府的水到底有多深，府衙若敢推诿，以抗命论处！」

「是！大人！」

吴振之、葛存义齐声领命，眼中闪过一丝振奋。

「陈主事。」

薛淮最后看向这位精于人事的同年，吩咐道：「你负责梳理大同镇及大同府所有五品以上文武官员，特别是与林怀恩关系密切者，以及与粮商有联姻或同乡等关系的官员名录。还有，查一查那位常盛隆掌柜周德昌的底细，我要知道他究竟是何方神圣。」

陈观岳肃然应道：「下官明白！」

薛淮转身看向墙上悬挂的大同镇舆图，眼中闪过一抹锐利之色。

晋商确实不好相与，不过从时间进程来判断，他们此刻还不算无法撼动的庞然大物。

再者，薛淮没有想过一桩案子就能将他们连根拔起，而是要藉助这次的机会，从上到下从里到外摸清楚这群山西商人的底细。

在和钦差行辕仅仅两街之隔的地方，大同镇总兵府之内。

暖阁之中，大同总兵林怀恩靠坐在一张铺着厚重褥子的圈椅里。

——

他年约五旬开外，身形魁梧，一张方阔的国字脸棱角分明，浓眉下一双虎目半开半阖精光内敛，仿佛一头蛰伏于巢穴的苍狼，透着手握重兵者特有的沉凝与威煞。

他粗糙的手指正有一下没一下地叩着圈椅光滑的扶手，幽深的目光落在对面那人身上。

那是一位身着石青绸面直裰的中年男子，年过四旬，下颌蓄着修剪得宜的短须，一双细长的眼睛微微内陷，眼神温润平和，乍看之下像是个饱读诗书却不得志的帐房先生，正是常盛隆粮行那位应对过葛存义问询的大掌柜周德昌。

此刻在执掌大同军务多年的林怀恩面前，周德昌脊背挺直不卑不亢，丝毫不见平时的圆融谦恭。

只因他并非寻常掌柜，而是代州周氏在晋北商路乃至边镇利益网中，一位深藏不露的掌舵人。

暖阁内炭火烧得正旺，驱散了塞上早春刺骨的寒意。

林怀恩终于打破沉寂，沉声道：「周先生，薛钦差必然会深查大同左卫那点破事，你常盛隆的尾巴扫干净了没有？」

周德昌微微一笑，从容道：「总戎大人勿忧。王禄本就是这条线上早已备好的一枚弃子，他胃口太大，手脚又不甚利落，去年那批以沙充粮的勾当做得太过扎眼，本就该清理门户。如今薛钦差查到他，倒是省了我们一番手脚。」

林怀恩浓眉一挑，

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