粮路受阻”，或散布“边关不稳，商旅断绝”的谣言，纷纷惜售抬价。

与此同时，由永丰泰主导的民间借贷市场骤然收紧，不仅新借贷几乎悉数停止，对旧债的催收力度也陡然加大。

市井坊间，各种流言蜚语甚嚣尘上。

“听说了吗？ 钦差大人查案，把那几家粮行都盯死了！ 说他们勾结边军贪墨粮饷，马上就要查封抄家！ “

”可不是嘛！ 我二舅在府衙当差，说钦差行辕那边调了兵，粮行的库房都有人看着了！ 这要是真封了，咱们老百姓上哪儿买粮去？ “

”哎呀，那可糟了！ 快，赶紧多囤点！ 听说南边运粮的路也被卡了，钦差要查走私，商队都不敢走了！ 这粮价怕是要飞涨啊！ “

谣言越传越惊人，恐慌的情绪飞快蔓延，原本只是零星有人囤粮，很快便演变成全城的抢购风潮。 粮行掌柜们起初还假意安抚，一口一个货源充足，但是架不住闻讯赶来的粮贩子们在一旁煽风点火。 “掌柜的，还有多少陈粮？ 我全要了！ 现银结算！ 钦差查得紧，谁知道明天还有没有粮卖？ “”新麦？ 新麦也给我装车！ 价钱好说！ 这光景，有粮就是爷！ “

短短两三日之内，粮价便以肉眼可见的速度飙升，前日还八钱一石的新麦，昨日涨到九钱，今日开市便直接跳到一两二钱！

而且许多粮铺干脆挂出“售罄”的牌子，很多人拿着银子都买不到粮食，局势变得愈发混乱且危险。 在一些有心人的挑拨和暗示之下，越来越多的百姓将目光投向城内的钦差行辕。

若非那位钦差大人胡来，他们怎会连粮食都买不到？

这种情绪不断发酵，然而钦差行辕始终风平浪静，薛淮对外面的动静似乎全然不知。

直到正月二十六日的上午，数十名衣衫褴褸的男女老少来到钦差行辕的大门外。

他们刚刚停下脚步，便整齐地爆发出撕心裂肺的哭嚎。

“青天大老爷啊！ 活不下去了！ “

”钦差大人行行好，给条活路吧！”

“粮价飞涨，借不到钱，家里孩子都快饿死了！”

“都是查案查的，断了我们的生路啊！”

哭喊声瞬间打破行辕前的肃静，引来无数路人围观。

人群越聚越多，议论声嗡嗡作响，几个混在人群中的汉子更是趁机煽风点火，高声叫嚷着“钦差扰民”、“还我粮价”之类的口号。

行辕门前的禁军将士手按刀柄神情冷峻，组成人墙拦住激动的人群，但并未强行驱赶。

气氛骤然紧张起来，仿佛一点火星就能引爆。

这个消息传回城内某处宅邸，祁万年兴奋地搓着手说道：“终于闹起来了，这下看薛淮如何收场！ “周德昌脸上却无喜色，反而眉头紧锁道：”薛淮的人只是阻拦，竟无一人出来安抚或解释？ 这不合常理“是有些古怪。 “

坐在周德昌对面的谷裕丰点头道：”这几天钦差行辕那边实在太安静了。 “

”你们何必杞人忧天呢？”

祁万年冷笑一声，看着两人说道：“像薛淮这种年少显贵的官儿，从入仕开始便被捧着敬着，何曾经历过这种场面？ 那些百姓和军中汉子可不一样

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