峻的目光，坦然道：“因为下官想不明白一件事。”

“何事？”

“如果欧阳公只是担心儿孙的前程，最稳妥的路子是体恤圣意，然后在奏章中留下一两句话。以陛下之圣明仁德，断然不会让您空手而归，而朝堂并非某些人能够只手遮天，倘若他们刻意针对，您只需上一道表，便可轻易保全家族。”

薛淮恳切地望着老人，继续说出内心最大的疑问：“欧阳公，您这一辈子起起落落，不知经历过多少风雨，却始终能在朝堂上屹立不倒，可见智慧远超常人。下官至今记忆犹新，那年罗瑜和张昶等人弹劾蒋济舟，并且顺势将战火延伸到整个漕督衙门，反而被宁首辅抓住破绽穷追猛打。彼时您在陛下心中的形象急转直下，可是您并未放弃，反而以置之死地而后生的勇气，主动请缨南下查案，从而挽回败局。”“由是观之，欧阳公绝非执迷不悟之人，缘何今日会这般固执呢？”

堂内陷入长久的沉默。

欧阳晦望着薛淮不解的目光，他缓缓坐直身体，双手拢在腹前。

薛淮的疑问发自内心，他从一开始就在思考这个问题。

以欧阳晦的政治智慧，不可能看不出天子的心思，也知道自己和天子作对不会有好下场，究竟是怎样的缘故，才会使得堂堂次辅连体面都不顾，非要赖在次辅的位置上？

他和宁珩之斗了很多年，虽然很多时候处于下风，但是能一直站稳脚跟，足以说明他不缺少看清形势的能力。

薛淮百思不得其解，所以今日他必须要先弄清楚此事，然后再根据情况来满足欧阳晦的要求。“你这个问题问得好，老夫一开始也想不明白。”

欧阳晦终于开口，语调沉肃又沧桑。

他看着薛淮，面上忽地浮现一抹复杂的笑意，道：“方才你说，只要老夫识趣一些，陛下便不会罔顾君臣情义，更不会坐视宁党欺凌老夫的儿孙们。这句话不能说有错，但是在老夫看来，这世上有一些事情，无法用常理来论断。”

薛淮正色道：“还请欧阳公明示。”

“你给老夫讲了一个故事，那老夫也还你一个故事。”

欧阳晦叹了一声，幽幽道：“听完这个故事，或许能解答你心中的疑惑。”

“说起来，这个故事和你也有一些关系。”