悦，下旨褒奖薛公并严惩安平侯一党，户部的清丈令得以继续推行，又为朝廷清查出大量隐田，追缴巨额欠税。”

故事似乎走向了一个光明的结局，欧阳晦的脸上却没有丝毫暖意，反而笼罩着一层深沉的阴霾。他的声音陡然转冷，又带着几分讥讽：“薛左金，你可知道此案之后，陆伯深在陛下心中的地位有何变化？或者说，安平侯一案对我们的陛下造成了怎样的影响？”

薛淮眉头微皱。

他没有穿过岁月看清过往的火眼金睛，但是太阳底下没有新鲜事，官场上的兜兜转转仿若一个轮回，忠臣还是奸臣全在君王的一念之间。

望着老者幽深的目光，薛淮平静地说道：“安平侯一案，表面上看是勋贵对陆公的反扑，但此案牵扯出的权贵势力错综复杂，其反扑之凶猛和手段之下作，或许让陛下感到……些许不安。”

欧阳晦面上泛起激赏之色，仿若终于找到了知己。

“你说的没错，陛下需要陆伯深这把刀去敛财，但绝不想看到这把刀引火烧身，甚至成为朝局动荡的导火索。当时已经是太和十年，国库富足民间安定，不再是陛下刚刚登基时的窘迫模样，朝野上下皆称颂圣天子之名，天子不再需要一往无前的神剑，而是需要平衡，更需要稳定。”

老者虽然是在说陆渊的故事，薛淮却听出几分弦外之音。

他究竟只是在说陆渊，还是将薛明章也算了进去？

毕竞和陆渊相比，当时执掌大理寺的薛明章更像一柄刚直骨鲠的绝世神剑。

欧阳晦仿若没有注意到薛淮的神色变化，继续说道：“那时宁珩之已入阁数年，麾下羽翼渐丰，展现出极强的掌控力和野心。陛下需要一股力量来制衡日益壮大的宁党，而陆伯深不是一个好的选择。他是能臣，更是孤臣，得罪人太多，性格太刚直，不懂结党，没有能力和宁珩之打对。”

说到此处，欧阳晦擡手指了指自己，嘴角扯出一个苦涩的笑容。

“于是，老夫这个还算有些资历和人脉，又与宁珩之素有旧怨的人，就被陛下看中了。太和十一年早春，老夫被擢升为礼部尚书，入阁参预机务。”

薛淮心中轻叹一声。

陆渊的命运从他被选为那把孤绝的刀就已注定，薛明章破获的那桩大案虽然还了陆渊清白，却在无形中加速他的失宠，因为它暴露这把刀带来的副作用太大，让掌控朝堂并开始追求稳定的天子感到不适和危险。“陆伯深自己也隐隐察觉到风向的变化，因此在安平侯案后，他变得谨慎了一些，但多年形成的行事风格和责任感，让他无法彻底改变。”

“太和十一年暮春，陆伯深的劫数终于到了。”