待到太阳没那幺毒了，众人才继续赶路。

其实天还是怪热的，好在驿道两侧树木皆已成荫，走在树荫里还是能挡些暑气的。

走了半个时辰，太阳更偏了，天终于凉快下来。

众人远远望见前头蜿蜒的河面上一座长桥横跨，青灰色的桥身倒映在水里，像条静卧的长龙。

「那是洪武年间修的龙脑桥。」王班头每年都要往来省城好多趟，对这路上的情况熟得不能再熟悉了。他对众人笑道：「诸位相公可以去讨个彩头。摸龙首，中魁首嘛。」

「好嘞！」众相公面对二十五中一的乡试，不会放过加『爸福』的机会。

行至近前才看清，那桥身十二座桥墩上，四座雕着石龙，其余雕着麒麟、青狮、大象，个个栩栩如生。

石龙昂首翘尾，威风凛凛，脑袋已经被摸出了包浆……

相公们便一拥而上，围着龙头好一个摸。

「我摸，我摸，我摸摸摸！」李奇宇把四个龙头都摸遍了还不够了，又去摸狮子头和麒麟头。

「千万别这幺摸！」程万范便叫道：「摸了狮子摸麒麟，便是『死到临头』。」

川南乡音会把翘舌音的『狮』念成平舌音的『斯』……

「啊？」李奇宇吓得赶紧举起双手，又小声道：「我好像摸了咋办？」

「别听他的。」苏录笑着安慰李奇宇道：「这叫『思』如泉涌，麒送捷报。」

「呜呜，还是义父好……」李奇宇这才如释重负。

「那把大象也摸一摸吧，心『象』事成嘞。」苏录又笑道。

「摸摸摸，我都摸。」李奇宇点头不迭。

~~

过了龙脑桥，夕阳西斜时，一行人终于抵达了今日的终点——来节驿。

驿站紧邻九曲河，木质的楼阁映着晚霞，格外雅致。

更让秀才们喜出望外的是，他们居然看到了苏家的田总管。

「诸位相公一路辛苦了。」田总管笑眯眯地欠身相请道：「快快里面歇脚。」

「田叔，你怎幺在这？」林之鸿、乔枫等住过县公所的，自然跟田总管十分熟络。

「小人昨天就出发了，来给诸位相公打前站啊。」田总管笑道。

「真是有劳田叔了。」众秀才喜出望外道：「大师兄安排的太周到了。」

进去驿站，田总管命人将骡马牵去马厩喂着，自己带着诸位相公来到后院的客房。

「赶考的相公太多，驿站也不剩几间房了，诸位相公凑合着挤一挤吧。」

「能有个地方睡就很好了。」秀才们知足道。

进了客房后，便见房间已经打扫干净通过风，窗外就能望见九曲河畔的杨柳，众人更加高兴了。

「这比我们在龙场驿住的还好。」白云山便幸福道。

苏录闻言失笑。对这些公子哥们来说，龙场驿就已经是他们能想像的最差条件了。

而且还是翻盖后的二代龙场驿……

这时，田总管又带人挑来了热水，在铺边摆好几个木盆，一边加水一边道：「快泡泡脚解解乏，不然明天起来就迈不动腿喽。」

「好好好。」众秀才赶紧脱掉鞋袜，把脚伸进木

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