么久吗？」

「怎么可能？！」刘宇等人连忙摆手，「天天待一块儿，早就疯掉了！」

「所以皇上和他过从甚密，他对皇上的影响与日俱增，这是不争的事实。」焦芳便沉声道：「你们想过没有，让那小子继续蛊惑圣心，会怎样？」

「会怎样？」四人齐声问道。

「我们这帮人，离败亡也就不远了！」便听焦芳字字如刀。

「有……这么夸张？」四个大阉党还是难以置信。

「怎么没有？」焦芳两眼一瞪，一拍桌子道：「你们且看他的来头——在南方，他威望日隆！论关系，他老师是王鏊、王守仁！往上数，师公是李东阳、王华！他和杨廷和还是同乡，连杨一清都对他青眼有加！」

「我去……」四人这才意识到问题的严重性，瞠目结舌道：「合著清流大佬都跟他有关系啊……」

焦芳看着四人煞白的脸，字字诛心道：「明白了吗？他分明就是那帮清流，特意推出来跟咱们唱对台戏的！」

「还真是……」四人倒抽一口凉气。

「可不是嘛！」焦芳满意地颔首，神情阴沉道：「若是继续放任他，往后那帮清流在皇上面前，便也有了实打实的依仗。到那时，就凭咱们几个跟着刘公公，斗得过他们吗？」

「那……那自然是斗不过的！」四人一齐摇头，苦笑道：「咱们才几个人？而且都是些歪瓜裂枣。」

他们还有半句没说出来，那就是『正经人谁肯跟咱们为伍？』

「所以咱们得做点什么，总之不能坐以待毙！」焦芳眼中闪过一抹狠厉。

「那……那要怎么做？」众人忙问，「不让皇上看那小子的卷子？」

「痴心妄想！」焦芳断然摇头道：「皇上早已明言，要亲自看他的试卷，谁敢抗旨呀？」

他环视一圈，见众人都缩缩脖子不敢吭声，这才沉声道：「你们今晚，只管配合我就行！那小子的卷子，老夫先前已经大体看过，上头有的是可攻讦之处。就算扳不倒他，老夫也能叫他一夜之间，成为文官公敌！届时他孤掌难鸣，还能有什么威胁？」

「好！」四人纷纷点头应承，「我等全听阁老吩咐！」

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当晚，十三位读卷大臣，用过皇帝赐宴后，来到了通明如昼的文华殿东阁。

十八日一早便是传胪大典，十七日还要请皇帝亲览试卷，决定名次。满打满算只剩一天半的光景，所以今晚就得开始阅卷。

为了便于读卷官们阅卷，殿内点亮了百盏宫灯。

掌卷官翰林编修李廷相、董玘等人早就守着三百四十九份殿试考卷，候在东阁中了。

「拜见元翁，诸位阁老，列位部堂。」掌卷官们一起行礼，李廷相奉上了交接文书。

「诸位辛苦了，」李东阳接过来，一边签名一边和蔼道：「快去吃饭吧，今天的羊肉丸子汤还是挺有滋味的。」

「是。」一众掌卷官恭声应下，告退去喝羊汤了。

什么，肉丸子呢？这个点儿去你还想吃肉丸子？有口汤喝就不错了！

李东阳又对众读卷官拱手道：「时间紧，任务重，但咱们还是要替皇上掌好眼，把这三百多份卷子评定优劣，排出先后来，

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