家破人亡的下场，索性打定主意尸谏。

许天锡连夜写好了登闻鼓的状纸，预备等自己死后让家人递上去。当晚他妻儿都不在身边，只有仆人在侧。便把封好的奏疏交到仆人手里，嘱托他务必托人送到通政司，待仆人出门后便自缢了。哪成想那仆人怕惹来灭门之祸，竟揣着奏疏连夜逃得无影无踪……

结果三天后，同僚去他家中寻他，才发现他已经上吊去世，知道内情的人听了无不扼腕……有传言说，是刘瑾怕许天锡揭发他的罪状，连夜派厂卫特务把他勒死，伪装成自尽。

也有人说那侍童其实早就被刘瑾的人灭了口。总之众说纷纭，无从查证。

但许天锡之死，毫无疑问地说明了，刘瑾淫威之恐怖，正德年间百官处境之艰难……

另一边，刘瑾又拿着入阁的甜枣和贬官的杀威棒，挨个敲打九卿，逼着他们在奏疏上联署。许天锡的死，显然吓到了部院大臣们，没有敢提出异议的。短短几日竞真叫刘公公把所有签名凑齐了，只等大朝当日奏请陛下，将这部奠定他地位的《见行事例》颁行天下！

“什么，六部九卿竞全署名了？！”

王鼇听到苏录带来的消息，刚端起的茶盏猛地一晃，滚热的茶汤泼在手背上他都没察觉，只僵在那里半天说不出话。

他总以为就算世风日下，也不至于六部九卿都丧失原则、附和权阉，可残酷的事实摆在眼前，教他从头凉到脚……

“从什么时候起，阿附阉党、曲意逢迎反倒成了常态？难道满朝百官，就只剩许天锡一个异类？”王鼇无尽悲凉道。

“倒也不是，只是六部九卿都被刘瑾换上了体己人，有的还换了好几遍，就是为了确保能控制住他们。”苏录忙安慰老师道：“所以这个结果并不意外。”

“是啊。”王整点点头，“这些年，但凡有几分风骨，不肯屈从的，死的死，贬的贬，辞的辞，早被刘瑾清洗一空。如今还坐在六部九卿位置上的，要么是只求明哲保身的老油条，要么是阿附阉党的小人，真是前所未有的丑陋啊！”

说着，他擡眼看向苏录语调沉重道：“你是不是觉得，内阁大学士也都是些趋炎附势的软骨头？”“学生绝无此念！”苏录赶紧摇头。

“好。”王鼇眼中忽然进出一点寒光，斩钉截铁道：“无论如何，我明日便让你看看，什么叫大学士的风骨！”

“老师！您可千万不能冲动啊！”苏录心头猛地一沉，连忙起身劝说道：“学生明天就跟皇上说去……“都说了，这件事你不要参与，”王鼇却摆摆手，态度坚决道：“一代人有一代人的任务，刘瑾是我们这一代人的敌人，哪能把对付他的责任，丢给你这刚入仕途一年的小子？”

“老师，我可以的。”苏录急切道：“我真可以的，你老人家可千万别做傻事啊！”

“放心。”王鼇微笑道：“我不会学那许天锡的，只是挂冠辞官而……”

“老师…”

“好了，不要劝了。”王鼇摆摆手道：“我辞官之后，众门生还要你来看顾，拜托了弘之。”说着整肃衣冠，起身朝他深深一揖。

“是，老师……”苏录只得无奈还礼，尊重老师的选择。

夜色已深，月光将树影投在窗上，风一吹影影绰绰

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