刘瑾听话听音儿，这才意识到自己还是戴罪之身，要是不好好表现，让皇上和干爹失望了，不再护着自己……江南那帮士绅可都跟他仇深似海，还不把他生吞活剥了？

他不禁打个激灵，赶忙郑重地点头：“儿子明白了！我豁出老命去，也要给干爹闯出条路来！”“这就对了。”苏录满意地点点头，这才送给他件临别的礼物道：“那边情况复杂，你一个人单打独斗肯定白给，看看有愿意跟你一起去的徒子徒孙，都可以尽管带上。我再请皇上拨给你一千锦衣卫，给你配齐了爪牙羽翼，让你来个猛龙过江！”

“多谢干爹！”刘瑾闻言大喜，他这才百分百确定自己真是被委以重任，而不是被流放了…顿一下，苏录又道：“还有，你仇家太多，走陆路怕是要被十八路响马围攻，还是坐船去天津走海路吧。我让吴部堂等等你，你们正好在船上商量下怎么配合。”

“是……”刘瑾感动地热泪盈眶，世上只有干爹好，有爹的孩子像块宝啊！

京城落下第一场雪的那日，刘瑾带着数百心腹徒孙，在一千名锦衣卫的护送下，黯然离开了北京城，前往大通桥。

朔风凛冽，铅云沉沉，寒雪扑面，冷风侵衣，刘公公裹了裹御赐的玄狐皮大氅，跟前来相送的马永成、罗祥、魏彬、高凤等人一一作别。

“大哥，保重啊！”

“刚给你盖好了宅子，还没住一天呢……”

“到了南边谁敢给你气受，只管捎信回来，我们兄弟收拾他！”

“好，好，你们的心意我都记下了。”刘瑾点点头，沉声叮嘱道：“我走之后，你们也都收敛些。那帮文官指定憋着劲要反攻倒算，当心哪天栽他们手里，也被丢到南边跟我作伴。”

“大哥放心，我们不会的。”四虎齐齐摇头。

“没良心的东西。”刘瑾笑骂一声，云淡风轻。

正说话间，李彬从旁小声提醒：“爹，二叔三叔来了。”

几位大太监转头望去，只见张永和谷大用一前一后下了轿子，顶着风雪来到近前。

刘瑾看着张永，有些意外：“没想到二弟还会来送我。”

张永淡淡一笑：“自然要来送，大哥又不是上刑场。要是上刑场，我不光送你，还给你带断头饭呢。”“逑，就不能盼我点好？”刘瑾没好气地骂一句，随即收了嘴脸，对张永深深一揖：“皇上就拜托兄弟照顾了。宫里宫外坏人太多，你那动不动就心软的毛病可得改改一一想要护好皇上，就得比那些人更坏、更狠！”

“我晓得了。”张永点点头，招了招手。

小太监捧来酒坛和七个瓷碗，一一斟满。

“大哥，一路顺风！”六虎齐齐端酒敬向刘瑾。

“多谢诸位兄弟！”刘瑾一饮而尽，热酒烧过喉咙，驱散了几分入骨的寒意，却压不住心头的沉郁。他将酒碗掷在地上，对着众人一拱手，便在干儿子的搀扶下，踏上了前往天津的官船。

上船后，他最后一次回望京城，高高的城墙遮断了紫禁城的飞檐斗拱。那座他盘踞数年、一手遮天的皇城，从此便与他无关了……

刘公公颓然叹了口气，船工一声号子，扬帆起航，载着他消失在漫天风雪中。

刘瑾的船一走

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