中一坐。”

“恩嗯！”

老者满意的点了点头，随他来到宅院之中。

来到院中，看着缕缕青烟，老者眼中闪过一丝艳羡：“贤侄，你这阴宅当真不错，后人孝顺，香火充盈，不象我那几个不孝子———”

话语之中，又透心酸。

沉河回了一句场面话：“叔父夸赞了。

此人名叫宋桂，是宋襄先父的亲兄弟，排行第七，宋襄生前唤他七叔父。

宋氏并不是那种传承数百年的大世族，在宋襄为官之前不过普通的富贵之家，属于地主豪绅之流，直到宋襄发迹，方成官宦之家。

这宋桂排行老七，并非当年宋家的继承人，不过他自己也有几分本事，靠着宋襄祖父给的一点本钱做起了买卖，最后也为一方沃尓沃。

相比起来，宋襄先父就没有那么好运气了，排行老五，同样继承不了多少家业，又不会什么生财法门，所以日子过得很是艰辛，直到宋襄考取功名，方才有所改变，但也没享几年福，很快就去世了。

如今只见他一人，并不见宋襄先父，沉河心中已一点猜测。

但猜测归猜测，表面功夫还是要做，沉河邀他坐下，随后便做询问：“叔父，怎么不见我父母？”

“你初来乍到，有所不知。”

宋桂摇了摇头：“生人有阳寿，死人亦有阴寿，五哥五嫂他们阴寿已尽，多年前便轮回去了，临行前交托于我，要我关照于你，所以这才来登门。”

“还有此事？”

沉河面露惊咤。

“不必惊奇。”

宋桂一笑：“这阴间与阳世其实没有多大区别，我的阴寿原本也不多，只是前几年在县府花钱补了个胥吏的缺，得享几分香火，才能留存至今。”

“胥吏？”

“香火？”

沉河又做惊奇之色。

“背吏你自知晓，就是衙门的闲杂小吏，给人支使用的。”

宋桂笑道：“这阴间与阳间并无多少不同，一样是士农工商，以功名官身为贵，我花了不少香火钱，才在县府补得一个小吏，但贤侄你不同，你生前为官，有功名在身，文气官气聚集，死后必得城府招考，有望再得官身。”

“城府？”

沉河仍是一头雾水的模样。

宋桂解释道：“阴间以鬼神为尊，鬼神则以官身而论，共有九品十八阶，九到七品为县阴官，六到四品为府阴官，三到一品为都阴官，九品之下还有一些不入流的胥吏，如县府的典司令役，还有乡村的土地社神等等，其中府城才有命官之权，可以招考阴官。”

“原来如此！”

沉河点了点头：“此前我被人邀去一府衙赴考，那小吏说是府君召请，那就是”

“正是我金阳府的城隍府君！”

宋桂笑道：“今日便是发榜之时，以贤侄你的文采，必定榜上有名，届时，可要多多提携叔父这把老骨头啊。”

沉河面露惊色：“叔父何以至此？”

“哎，贤侄你有所不知！”

宋桂摇了摇头：“做人难，做鬼更难，我那几个不孝子，这些年祭祀越发敷衍，供奉的香火少之又少，若不是之前我赞够了钱

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