前他单独睡在这个工具间里是一样的。

听见有人进来的动静，少年像受惊的兔子蓦然苏醒。

还沾着少许油污的脸庞上满是迷茫的神色。

片刻后，他才回过神来，认出了罗德的身份。

「老——老爷！」

他慌乱地起身行礼。

罗德没有阻止他。

初见时的行礼是建立权威的关键一步。

「起来吧。」

他的视线落在对方的脸上。

「睡得惯么？」

罗德语气平常，仿佛只是路过寒暄。

自己从旁边拖过一根粗糙的木料当凳子。

顺手把餐食放在德克兰的脚边。

德克兰不敢坐，有些局促的回答道。

「回老爷，睡得很好。」

「这里——比吊床要暖和得多。」

「那就好。」罗德露出微笑。

「尝尝黑滩镇的餐食，面包是厨房新烘出来的，没那么硬。」

少年迟疑了片刻。

粮食的香气勾起了他腹中的抗议声。

「咕噜噜——」

只见少年脸一红，还是揭开了纱布，取出里面的餐食吃了起来。

水兵出身的他平时可没有那么多讲究。

老爷说吃，那他就吃。

德克兰喉头滚动，大口咀嚼着食物并囫囵咽下。

紧绷的肩膀这才稍稍垮下一点。

「比船上发的硬面包好吃太多了！」

「您果然如传言一样慷慨仁慈！」

「哈哈，趁热吃吧。」罗德笑了起来。

等他吃得差不多了，才继续开口询问道。

「今年多大了？」

「十六，老爷。」少年含混地回答：「开春就十七了。」

罗德有些尴尬，实际上二者近乎同龄人。

只是他的气质要老成得多。

「家里还有人吗？」

这个问题比较关键，算是查户口了。

而且这么问也不算冒犯。

原住民里孤儿比例相当的高。

「有个妹妹，十一岁，我们住在碎石。」

他干脆利落的回答道，只是声音又蓦然低了下去。

「还有个弟弟，八岁，他们都在跟婶婶过。」

「我们以前住在猪巷里。」

「我每个季度都会托人捎军饷回去。」

他最后一句说得飞快。

联合王国的水兵待遇还算不错。

至少比奥尔德林的家族水兵稍好一些。

比较难搞的问题是薪饷未必会按时发放。

拖延和克扣都是老生常谈的问题了。

关于这点就连哈德良伯爵也无法杜绝。

罗德看向他棉服下边磨得发亮的内衬袖口。

随即又落回到那张朴素的脸上。

「碎石啊，我知道。」

「去接亲眷的船将在三日后出发，你想把他们接过来吗？」

「我会给你们自由民的待遇，同样享受免费的夜课，黑滩镇不缺能赚到铜子的工作。

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