，为人可靠，是凭你自己的本事。汪家不过是顺势而为。」

杨惠娘心头一暖，知道怕自己多想，她笑了笑，不再纠结这个话题，转而问道：「舅妈还好吗？搬到新住处可还习惯？那地方我路过看过，离周院近，清净多了，比哑子湾强百倍。」

「都好，娘心里踏实多了。」

陈庆点点头，目光扫过偏厅角落堆着的布匹，问道：「当管事，是不是就不用自己下水捶布了？」

「嗯！」

杨惠娘用力点头，眼睛弯成了月牙，「现在主要是看帐、安排活计、检查成色，偶尔指点下新来的丫头。王婆子……咳，前管事那些磋磨人的脏活累活，都免了。」

她语气里带着一种卸下重负的轻松，随即又有些感慨，「只是有时候看着小桃她们，年纪那幺小就要泡在冷水里，又想起自己当初……」

窗外，寒风掠过屋檐，发出呜呜的声响。

「还记得小时候在老宅……」

杨惠娘看着跳跃的炭火，眼神有些飘远，嘴角不自觉地带上了一丝怀念的笑意，「有一回冬天，也是这幺冷的天，外公那个宝贝烟锅子，被我偷偷拿去玩，结果磕在磨盘角上，壶嘴那儿瘪了一大块。」

陈庆也想起了那件事，「老爷子当时气得胡子都翘起来了，满院子找『罪魁祸首』。」

「可不是嘛！」

杨惠娘想起当时的情景，又好笑又有些后怕，「我吓坏了，躲在柴火垛后面不敢出来。那烟杆可是外公的心头肉，平日里摸都不让我们多摸一下。结果……」

她转头看向陈庆，眼中闪烁着感激和一丝促狭，「结果你这闷葫芦，一声不吭地就站出去，说是你拿的时候不小心摔的。」

那会儿他陈庆才多大？也就八九岁的样子，木讷寡言，却在那时候站了出来。

陈庆笑了笑，没说话。

「外公那顿打啊……」

杨惠娘想起陈庆当时挨打的样子，声音低了下去，带着心疼，「鸡毛掸子都抽断了两根。你愣是一声没哭，也没把我供出来。后来……后来还是二舅妈发现我袖子上沾了磨盘角的青苔，才猜到了……」

「都过去的事了。」陈庆道。

「可我一直记着呢，阿庆。」杨惠娘笑道。

陈庆道：「总不能看着你挨打。」

他的理由很简单。

而这句简单的话，却让杨惠娘的心头暖意更甚。

暖意融融的偏厅里，炭火噼啪作响。

陈庆看着表姐身上那件洗得发白的旧襦裙。

他从怀中郑重地取出一个素色荷包，放在了两人之间的旧书案上。

「表姐，这个你收下。」

杨惠娘的目光落在荷包上，先是一愣，随即反应过来，「阿庆！你这是做什幺？快收回去！」

她急急地将荷包推回陈庆面前，语气带着不容置疑的坚决，「我如今是管事，月钱够用，还有余裕。你才安顿好舅妈，处处都要用钱，快拿回去！」

陈庆没有动，只是将荷包又稳稳地推了回去，认真的道：「当年你把置办嫁妆的钱财给我习武。如今我有能力了，这点心意，表姐务必收下。」

「那点钱算得什幺！」

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