工缝补衣裳的小铺子，补一件褂子一文钱，钉一颗扣子一文钱，生意好得她们每天晚上都要在油灯下加班缝到深夜。

岳州旧城的商业活力，在新城建设的催化下，攀上了一个全新的台阶。

那些最初只是为了抢占先机而匆忙在旧城里租下铺面的商户们，原本的打算是先凑合一阵子，等新城建成之后再搬过去。

可他们很快发现，旧城的生意比他们预想的要好得多，工地上几十万民夫每个月发工钱，这些工钱里有相当一部分直接花在了旧城的集市上。

买衣服、买鞋子、买烟丝、打酒、下馆子，甚至还有攒够了钱的力工跑到沈万川的绸缎庄里给老家的媳妇扯一块好料子。

沈万川有一回在店里碰到一个刚从工地下工的年轻力工，满手都是水泥灰，从怀里掏出一个布包，一层一层地打开，里面是一小叠被汗水浸得有些发软的纸钞。

那力工红着脸指着柜台上一匹靛蓝色的棉布说：“掌柜的，我要六尺这个，我媳妇在老家，过年没能回去看她。”

沈万川亲手给他量了六尺布，又悄悄多扯了一尺塞进包袱里。

那力工抱着布走出店门的时候，沈万川靠在门框上看了很久，然后转过身来对店里的伙计说了一句：“岳州这地方，以后不得了。”

如果从高空俯瞰长江水道，这幅画面会更加直观而震撼。

几年前的长江航道，岳州这一段不过是往来船只的过路之地，船从江陵来，经过岳州，往鄂州去。

或者从鄂州来，经过岳州，往江陵去。

没有人在岳州停船，没有人专门为了岳州而来。

可现在，如果把长江水道的繁忙程度用颜色来标注，从淡蓝到深红，那么岳州城这一段的水道，估计已经红得发黑了。

从上游江陵方向来的船，装满了巴蜀的木材、荆门的煤炭、监利的石灰石。

从下游鄂州、江州方向来的船，装满了江南的布匹、淮南的粮食、两浙的瓷器。

从洞庭湖南面来的船，装满了潭州的茶叶、衡州的纸张、辰州和沅州放排下来的百年杉木。

这些船在岳州码头卸了货之后，并不是空船离开，它们再装上岳州本地的产品，装得满满当当，然后沿着长江水道散往四面八方。

岳州本地的产品如今已经相当丰富，华容和岳州圩田产出的稻米，颗粒饱满、米香浓郁，是长江沿线粮商争相采购的紧俏货。

华容钢铁厂的铁锭和铁制农具，因为用了新高炉技术，品质好、价格低，连鄂州的铁器商都开始从岳州进货。

华容水泥厂和砖瓦厂的产品更是畅销，水泥这种材料在荆湖北路已经彻底普及，周边州府修桥铺路建房子，头一个想到的就是去岳州买水泥。

还有华容和岳州缫丝厂的生丝、纺织厂的坯布、陶瓷厂的日用瓷器，这些工业品在短短一两年的时间里，已经逐渐在长江中下游打出了名声。

而沈万川等人成立的那些批发商行，在岳州设了大型的批发仓库和展销中心之后，更是把四面八方的小商贩都吸引了过来。

以前江陵的一个小布商想要进货，得自己跑到江南去谈，路途遥远，价格也不透明。

现在他只需要坐船到岳州，

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