1891年1月18日，上午九点来钟，柏林动物园火车站，贵宾候车厅。

这里的暖气烧得很热，窗玻璃上糊了一层白雾，外头月台上的人和车都在雾气里头晃荡。井口省吾把咖啡杯“哐当”一下拍在茶几上，差点儿就拍散架了。

“筑城学也能当首席？”他冷笑了好几声，一脸的不服气，“战场上谁会等着他修好了工事再进攻？我看他就是一个纸上谈兵的匠人，压根不懂什么叫必死必杀。”

山口义雄跷着个二郎腿，眉头大皱：“话说回来，他那门专业课筑城学，强得都不正常了。他祖上莫不是给清国皇帝修宫殿的建筑世家出身吧？”

藤井健一跟着点头：“真打起来，筑城有什么用？难道在战场上现地测量、现地施工，修个乌龟壳钻进去？”

三个人你一句我一句，话里头就一个意思，不服。

不服常德胜压了他们一年半，不服毕业考核的第一名又落在一个清国人的脑袋上。

东条英教一直没言语。

他端坐在单人沙发里头，腰板挺得笔直，眼睛看着窗外站台上来来去去的人影，像是在数有几个穿大衣的旅客走过去似的。

“叮铃铃”

铜铃响了，一个侍者推门进来：“各位先生，开往巴黎的列车还有一刻钟发车。”

井口、山口、藤井三个人都站了起来，戴手套的戴手套，拿帽子的拿帽子。

就东条一个人没动窝。

福岛安正朝那三人挥挥手：“三位先上车，我和东条君还有话说。”

“嗨。”

三个人敬了个礼，推门出去了。门一关上，贵宾厅里头就剩下福岛和东条了。

福岛端起黑咖啡抿了一口，太苦，忘加糖了。他皱了皱眉，放下杯子，拿眼看向东条：“输给常德胜，有什么想法？”

“没有。”东条答得很干脆。

“哦？”

“因为常德胜很快就死了。”

东条的声音很稳。

福岛挑了下眉毛：“要是玄洋社失手了呢？”

“无妨。”

东条转过脸来，眼神忽然就冷了。

“他的长处和短处，我已经全摸清楚了。”他顿了顿，嘴角往上一勾，“长处是防线构筑、后勤计算、战役组织。短处嘛”

他抬起眼：“麾下无死士，背后无雄国。他拿的是一副国无斗志、将无战心的烂牌。”

福岛把咖啡杯放下，嘴角露出点赞许的意思。

“清国，”东条一个字一个字往外说，“终究不是汉人的国。淮军，说到底是李鸿章的私兵。所以常德胜在学院里头能使出来的那些本事，在真实的战场上，一成也别想有。”

“他是很强，但生错了地方，也许是生错了时代。”

说完这话，他又恢复了端坐的架势，跟一尊石佛似的。

福岛看了他足足十秒钟，才慢慢地点了点头。

“能看见整张牌桌，不死盯着手里那一张牌，不错，没白在柏林待这一年半。”他从怀里摸出个牛皮纸信封，推到桌面上，“这是给参谋本部川上次长的推荐信。他需要你这样的眼睛，去朝鲜盯着那张关乎皇国国运的牌桌。”

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