？他好像也是南洋富豪圈子出身的吧？

“辜先生在电报里说，”陈秀连不紧不慢地往下说，“朝廷已经定了调子，铁路用轨优先采用汉阳厂的。滦州厂毕竟不是朝廷的亲儿子，到现在还没有朝廷的正式批文吧？万一将来朝廷政策有变，滦州厂的钢轨卖不出去，投进去的银子打了水漂这个风险，我们得掂量掂量。”

他这话说得客气，但意思很明白：张之洞通过辜鸿铭，提前给南洋财阀打了招呼。

朝廷支持的是汉阳，滦州厂没有朝廷背书，不保险！

黄仲涵这时候也放下了茶碗，慢悠悠地补了一句：“常观察，我们不是不信你。但几百万两的买卖，总不能光凭几句交情就拍板。你说是不是？”

常德胜心里骂开了：张之洞这老东西，手伸得够长的！滦州厂还没正式立项呢，他就通过辜鸿铭来截胡了！

他面上不动声色，笑着端起绿豆汤灌了一口，脑子飞速转着。

他看了一眼张弼士。张弼士端着茶碗，没说话，脸上也没什么表情。显然，他早就知道这件事，但他没有替常德胜说话的意思

罗振兴倒是想开口，但张弼士一个眼神过去，他又把话咽了回去。

常德胜放下碗，笑了笑：“诸位，辜先生说的话，我都听到了。他说得没错，朝廷目前确实倾向汉阳。不过，诸位都是做买卖的行家，做买卖讲究什么？讲究成本，而钢铁厂的成本，又在于地利。”

他冷笑几声：“汉阳铁厂，铁矿石从大冶运过来，三百里水路。煤炭从哪儿来？张香帅试了王三石，挖出水淹了；试了马鞍山，煤含硫高炼不了焦。到现在还在四处找煤，连开平的煤都得走海路绕大半个中国运过去诸位算算，光是运费，一斤钢的成本要比滦州贵出多少？”

他扫了众人一眼：“大家都是买卖人，这汉阳厂、滦州厂，哪个能赚钱，哪个要亏本，诸位还不明白吗？”

陈秀连没接话，但神色松动了一些。

常德胜趁热打铁：“至于朝廷的批文，中堂已经点头了。只要诸位的章程定下来，中堂立刻上奏朝廷请旨开办。太后那儿，我也当面禀报过，太后说了四个字——‘放手去做’。”

他把“放手去做”四个字咬得很重。

花厅里安静了几息。

陈银钟放下西瓜，擦了擦手，慢悠悠地说了一句：“常观察，章程的事，可以慢慢谈。不过我们确实有几句话，想单独跟您聊聊。”

单独聊聊？

要逼着盛宣怀？

他笑着站起来：“正好，后院有个小亭子，凉快，咱们去那儿坐坐。”

陈秀连和陈银钟对视一眼，一起站了起来。

三人一前一后出了花厅，穿过回廊，来到后院的小亭子里。

陈秀连开门见山：“常观察，刚才在花厅里，有些话不便当着盛大人的面说。现在只有咱们三个人，我就直说了”

他顿了顿：“滦州铁厂能不能赚钱，说实话，我们不太在乎。几百万两银子，亏得起。”

常德胜愣住了。不在乎赚钱？那你们在乎什么？

陈秀连看着他，接着说下去：“我们在乎的，是罗执政官的路子。”

他说的“罗执政官”，就是罗

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