如果朝廷在这个时候又要练京旗新军，那李鸿章会不会进一步跟进，把他的五万多淮军，全都改成新军？

到时候北洋岂不是更强了？

这事儿，还是得从长计议……

荣禄琢磨了好一会儿，才说：“新军……老夫得想想。”

常德胜又说：“中堂，光练新军还不够，还得有铁路。”

荣禄抬起头：“铁路？”

“对。”常德胜说，“中堂，俄人的西伯利亚铁路，十年后就能修到黑龙江边上。到时候，欧俄的大兵，一个月就能到黑龙江对岸了。咱们呢？咱们的关东铁路也得抢时间……十年之内，必须修到黑龙江边。”

荣禄眉头一皱：“十年？从天津修到黑龙江？那得多少银子？”

“银子的事，李中堂想搞个关东铁路总公司，官督商办来解决。”常德胜说，“官股做引，商股跟进，实在不行就把这次咱违约涨关税涨出来的银子，全部投进去。关键是……得抢在俄人铁路修通之前，把咱们的铁路修到边境！哪怕早几个月，也有利于布防筑垒啊！”

荣禄沉默了好一会儿。

他手里的核桃转了一圈又一圈。

最后，他抬起头，看着常德胜：“常会办，你说的这些……新军，铁路，都是要银子的。银子从哪儿来，你刚才说了个大概。但老夫还得问你一句……你凭什么觉得，那关东铁路总公司，能搞到这么多银子？”

常德胜笑了：“中堂，这事儿您放心。李中堂那边，已经有章程了。毕竟东北有煤有铁有荒地……只要朝廷点头，允许关东铁路总公司优先开发铁路沿线的林木、矿产、荒地……就不怕没有商股，有了足够的商股，这事儿就能办。”

荣禄盯着他看了好一会儿，眉头轻皱：“常会办，你的意思是，这个关东铁路总公司……还要管铁路沿线的林木、矿产、荒地开发？”

常德胜点点头：“只有如此，才能筹集到足够的商本。”

荣禄站起身，走到窗前，背对着两人，思索了一会儿：“常会办，你说的这些，老夫记住了。新军的事儿，老夫会好好想想。铁路的事儿……老夫再找人商量商量，如果各方面都没什么意见，老夫也能支持。”

常德胜、袁世凯都站起身，躬身行礼：“谢中堂。”

常德胜走出步军统领衙门，准备去东来顺赴宴的时候，已经是日近黄昏了。

袁世凯跟在他身后，压低声音说：“振邦，你刚才那番话，把荣中堂吓得不轻啊。”

常德胜笑了笑：“慰亭哥，不吓唬吓唬他，他能松口吗？就是吓了，也没全松。”

袁世凯也笑了：“你啊……行。这事儿办成了，咱哥俩在朝鲜，就更有底气了。”

常德胜没接话。

他望着北京城灰蒙蒙的天空，心里盘算着：荣禄这边算是松了些口了。他说要找人商量，估计是湘系和清流。

现在就看曾广钧那边了……得快点啊！

唉，时间紧啊！

现在距离甲午战争爆发，已经不到两年又十个月了！