季影响，山间道路泥泞不堪，路上还要担心泥石流与山体滑坡等自然灾害。

一直到七月中旬，信使才将林恩的外交文书送到谷地公爵的手中。

信使抵达前，现任谷地公爵赫尔曼正站在窗边，忧心忡忡观察着城堡外愈发惊人的雨势。

两百余年前，初代公爵将居所选在了这地势险要的群山峻岭之间。

通过两代公爵的努力经营，白鹰堡从简陋的石砌哨塔，逐渐建成为北境最坚固的堡垒。

没有之一。

此刻，暴雨冲刷着城堡斑驳老旧的外墙，宛如大地伤痕的深邃山谷间传来阵阵轰鸣。

坚固险峻的城堡固然保护了一代又一代的公爵，却也在无形中限制了公爵权威的扩张。

白鹰堡深藏群山，每逢雨季，山间道路便泥泞不堪，信使传递消息动辄耗时旬月。

紧急军令更是难以迅速抵达领地的边陲。

天然的地理阻隔让公爵的政令往往滞后于局势变化，领主们不得不自行决断大小事务。

久而久之，这些领主便养成了独立行事的习惯。

随着各地领主的势力愈发壮大，这种势头也就愈发地不可逆转。

赫尔曼公爵的祖父与父亲在位时，曾试图强化中央集权，颁布了限制领主私军规模的法令。

然而，法令才刚出白鹰堡，立刻就沦为了各地领主擦屁股的废纸。

更致命的还是经济结构的转变。

谷地公爵领多山地丘陵，土壤极度贫瘠。

公爵的直辖领地也只是情况稍好，每年产出的粮食算是勉强可以养活军队与农奴。

可偏偏有部分地方领主在其领地上发现了珍稀矿藏，经济条件上甚至能反超占地最广、人口最多的公爵直辖领。

以镜铁伯爵为例，此人凭借丰富优质的铁矿资源赚得盆满钵满，私铸货币、扩充军队，全然不将上头的谷地公爵放在眼里。

当谷地公爵试图向镜铁伯爵征收额外税款时，这位伯爵竟敢公然违抗命令。

其他领主见状纷纷效仿，将本该上缴公爵的赋税投入到扩建领地城堡与雇佣私兵之中。

这就导致谷地公爵领的情况愈发糜烂。

历任公爵也不是没想学北边的沼地公爵搞中央集权，奈何囊中羞涩，压根就凑不出多少军队。

没钱没军队，怎么集权？

底下的那帮贵族也都结党营私，让他们联合起来抗击外敌倒还好说。

可若是让他们帮着镇压其他贵族，那自是免谈。

现任公爵赫尔曼当然想要重铸家族荣光，却同样有心无力。

如今沼地公爵洛泰尔已然包围琥珀港。

下一次听到他消息的时候，这厮兴许都已经加冕为王了。

一想到死对头能坐上琥珀王位、手执鲸角权杖号令北境，自己却只能窝在这老旧的白鹰堡内虚度余生，赫尔曼就心如刀绞，止不住地叹息。

他甚至都没办法给死对头施加多少阻力。

去年秋季，他好不容易纠集一支军队进攻沼地公爵领，可却受到了重重城堡的阻碍。

麾下的贵族们随便劫掠几下就鸣金收兵，根本就不愿意为赫尔曼硬啃城堡

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