早已吓得魂不附体的掌柜和那个曾接待过许长卿的店小二连滚爬爬地过来，跪在地上磕头如捣蒜。

“说！这两间房，住的什么人？！”

知县厉声喝问。

店小二哆嗦着抬起头，借着火光，辨认了一下房门，结结巴巴道：

“回……回大人……是……是一个书生，和一个猎户……大概是……五六天前住进来的……”

“书生？”

知县眼神一厉。

旁边几个今天早上在客栈盘查过许长卿的官兵立刻想起了什么，互相对视一眼，其中一人失声叫道：

“大人！莫非是今早那个穷酸书生？”

店小二连忙点头：

“是……是的官爷，就是那位公子，看着文弱弱的，话不多……猎户是他堂兄，模样憨厚，但力气好像不小……”

“果然是他！”

那官兵像是抓住了什么把柄，激动地转向知县：

“大人！今日早上我等就察觉那家伙不对劲！形迹可疑，问话支吾！是秦典史……”

他说到这里，故意顿了顿，瞥了一眼后方脸色惨白的秦典史，才继续道，“是秦典史坚持说他是无辜书生，拦着我等，不让抓人细查！”

此言一出，所有目光瞬间聚焦到了秦典史身上。

胖知县缓缓转过头，脸上肥肉抖动，眯起的眼睛里闪烁着冰冷而怀疑的光芒，他拖着长音，一字一顿地问道：

“秦——典——史——”

“这，你作何解释啊？”

他向前踱了一小步，气势逼人：

“你早上力保之人，晚上便被查出藏有魔教符箓，与劫童案、乃至可能与北莽使者被杀案都脱不了干系！而你，身为巡城典史，不但失察，反而屡次阻挠手下盘查要犯……”

知县的语调陡然拔高，带着不容置疑的质问：

“说！你是不是早与那魔教妖人有所勾结？！今日阻拦办案，是否就是为了包庇同党？！”

“哗——！”

周围的官兵和衙役一阵骚动，看向秦典史的目光瞬间充满了戒备。

火把噼啪作响，将秦典史孤立无援的身影投在墙壁上，拉得老长。

屋顶上，张三啐了一口：“这狗官，扣屎盆子倒是一把好手。”

下面，秦典史深吸一口气，强撑着朗声道：

“大人明鉴！”

“若那书生与猎户真是魔教妖人，行事必然诡秘，岂会如此大张旗鼓，将数十名被控孩童引至自家房前，招摇过市，唯恐天下不知？这分明是欲盖弥彰，是有人故意栽赃陷害，想将祸水东引，扰乱视听！”

她略微喘息，目光扫过地上那些邪异的符箓和仍呆立不动的孩童，继续道：

“下官斗胆猜测！今日白天，下官刚与北莽使者随从发生冲突，晚间，下官与此书生便先后遭遇不测，或遭刺杀，或被栽赃！这时间、这目标，未免太过巧合！”

“焉知那真正的魔教妖人，乃至杀害北莽使者的真凶，不是……不是那些嚣张跋扈、动机不明的北莽来人？！他们既有手段，也有理由搅乱青州，浑水摸鱼！”

此言一出，满场皆惊！

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